Il World Wide Web, noto anche come Web, è una raccolta di siti Web o pagine Web archiviati in server Web e collegati ai computer locali tramite Internet. Questi siti Web contengono pagine di testo, immagini digitali, audio, video, ecc. Gli utenti possono accedere al contenuto di questi siti da qualsiasi parte del mondo tramite Internet utilizzando i propri dispositivi come computer, laptop, telefoni cellulari, ecc. Il WWW, insieme con Internet, consente il recupero e la visualizzazione di testo e contenuti multimediali sul tuo dispositivo.

Gli elementi costitutivi del Web sono pagine Web formattate in HTML e collegate da collegamenti chiamati 'ipertesto' o collegamenti ipertestuali e accessibili tramite HTTP. Questi collegamenti sono connessioni elettroniche che collegano informazioni correlate in modo che gli utenti possano accedere rapidamente alle informazioni desiderate. L'ipertesto offre il vantaggio di selezionare una parola o una frase dal testo e quindi di accedere ad altre pagine che forniscono informazioni aggiuntive relative a quella parola o frase.

A una pagina Web viene assegnato un indirizzo online chiamato Uniform Resource Locator (URL). Una particolare raccolta di pagine web che appartengono a un URL specifico è chiamata sito web, ad es. www.facebook.com , www.google.com , ecc. Quindi, il World Wide Web è come un enorme libro elettronico le cui pagine sono archiviate su più server in tutto il mondo.

I piccoli siti Web memorizzano tutte le loro pagine Web su un singolo server, ma i siti Web o le organizzazioni più grandi posizionano le loro pagine Web su server diversi in paesi diversi in modo che quando gli utenti di un paese effettuano una ricerca nel loro sito possano ottenere rapidamente le informazioni dal server più vicino.

Pertanto, il Web fornisce una piattaforma di comunicazione affinché gli utenti possano recuperare e scambiare informazioni su Internet. A differenza di un libro, dove ci spostiamo da una pagina all'altra in sequenza, nel World Wide Web seguiamo una rete di collegamenti ipertestuali per visitare una pagina web e da quella pagina web per spostarci su altre pagine web. Per accedere al Web è necessario un browser installato sul tuo computer.

Differenza tra World Wide Web e Internet:

Alcune persone usano i termini 'Internet' e 'World Wide Web' in modo intercambiabile. Pensano di essere la stessa cosa, ma non è così. Internet è completamente diverso dal WWW. È una rete mondiale di dispositivi come computer, laptop, tablet, ecc. Consente agli utenti di inviare e-mail ad altri utenti e chattare con loro online. Ad esempio, quando invii un'e-mail o chatti con qualcuno online, stai utilizzando Internet.

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Ma quando hai aperto un sito web come google.com per informazioni, stai utilizzando il World Wide Web; una rete di server su Internet. Richiedi una pagina web dal tuo computer utilizzando un browser e il server visualizza quella pagina sul tuo browser. Il tuo computer è chiamato client che esegue un programma (browser web) e chiede all'altro computer (server) le informazioni di cui ha bisogno.

Storia del World Wide Web:

Il World Wide Web è stato inventato da uno scienziato britannico, Tim Berners-Lee nel 1989. All'epoca lavorava al CERN. Originariamente, è stato sviluppato da lui per soddisfare la necessità di condivisione automatizzata delle informazioni tra scienziati di tutto il mondo, in modo che potessero facilmente condividere tra loro i dati e i risultati dei loro esperimenti e studi.

Il CERN, dove ha lavorato Tim Berners, è una comunità di oltre 1700 scienziati provenienti da più di 100 paesi. Questi scienziati trascorrono un po' di tempo sul sito del CERN e il resto del tempo lavorano nelle loro università e nei laboratori nazionali nei loro paesi d'origine, quindi c'era bisogno di strumenti di comunicazione affidabili in modo che potessero scambiarsi informazioni.

Internet e l'ipertesto erano disponibili a quel tempo, ma nessuno pensava a come utilizzare Internet per collegare o condividere un documento con un altro. Tim si è concentrato su tre tecnologie principali che potrebbero consentire ai computer di capirsi tra loro: HTML, URL e HTTP. Pertanto, l’obiettivo dietro l’invenzione del WWW era quello di combinare le recenti tecnologie informatiche, le reti di dati e l’ipertesto in un sistema informativo globale efficace e di facile utilizzo.

Come è iniziata l'invenzione:

Nel marzo 1989, Tim Berners-Lee prese l'iniziativa verso l'invenzione del WWW e scrisse la prima proposta per il World Wide Web. Successivamente, nel maggio 1990, scrisse un'altra proposta. Dopo pochi mesi, nel novembre 1990, insieme a Robert Cailliau, fu formalizzata come proposta di gestione. Questa proposta aveva delineato i concetti chiave e definito la terminologia relativa al Web. In questo documento c'era una descrizione del 'progetto ipertestuale' chiamato World Wide Web in cui una rete di documenti ipertestuali poteva essere visualizzata dai browser. La sua proposta includeva le tre tecnologie principali (HTML, URL e HTTP).

Nel 1990, Tim Berners-Lee riuscì a far funzionare il primo server Web e browser al CERN per dimostrare le sue idee. Ha usato un computer NeXT per sviluppare il codice per il suo server Web e ha messo una nota sul computer ' La macchina è un server. Non spegnerlo!! ' In modo che non venga spento accidentalmente da qualcuno.

Nel 1991, Tim ha creato il primo sito web e server web al mondo. Il suo indirizzo era info.cern.ch ed era in esecuzione al CERN sul computer NeXT. Inoltre, l'indirizzo della prima pagina web era http://info.cern.ch/hypertext/WWW/TheProject.html . Questa pagina conteneva collegamenti alle informazioni relative al progetto WWW, nonché ai server Web, alla descrizione dell'ipertesto e alle informazioni per la creazione di un server Web.

Il Web cresce:

La piattaforma informatica NeXT era accessibile a pochi utenti. Successivamente è iniziato lo sviluppo del browser 'in modalità linea', che poteva essere eseguito su qualsiasi sistema. Nel 1991, Berners-Lee ha introdotto il suo software WWW con browser in modalità linea, software per server Web e una libreria per sviluppatori.

Nel marzo 1991 era disponibile per i colleghi che utilizzavano i computer del CERN. Dopo alcuni mesi, nell'agosto del 1991, introdusse il software WWW nei newsgroup di Internet e suscitò interesse per il progetto in tutto il mondo. Interfaccia grafica per Internet, presentata per la prima volta al pubblico il 6 agosto 1991 da Tim Berners-Lee. Il 23 agosto 1991 era a disposizione di tutti.

Diventare globale:

Il primo server Web è entrato in linea nel dicembre 1991 negli Stati Uniti. A quel tempo esistevano solo due tipi di browser; la versione di sviluppo originale che era disponibile solo sulle macchine NeXT e il browser in 'modalità linea' che era facile da installare ed eseguire su qualsiasi piattaforma ma era meno intuitivo e aveva una potenza limitata.

Per un ulteriore miglioramento, Berners-Lee ha chiesto ad altri sviluppatori via Internet di contribuire al suo sviluppo. Molti sviluppatori hanno scritto browser per il sistema X-Window. Il primo server web, fuori dall’Europa, è stato introdotto alla Standard University negli Stati Uniti nel 1991. Nello stesso anno si contavano solo dieci server web conosciuti in tutto il mondo.

Più tardi, all'inizio del 1993, il National Center for Supercomputing Applications (NCSA) ha introdotto la prima versione del suo browser Mosaic. Funzionava nell'ambiente del sistema X Window. Successivamente, la NCSA ha rilasciato versioni per ambienti PC e Macintosh. Con l'introduzione di browser intuitivi su questi computer, il WWW ha iniziato a diffondersi enormemente in tutto il mondo.

Alla fine, la Commissione Europea approvò il suo primo progetto web nello stesso anno con il CERN come uno dei suoi partner. Nell'aprile 1993, il CERN ha reso disponibile il codice sorgente del WWW senza royalty, rendendolo quindi un software gratuito. Royalty-free significa che si ha il diritto di utilizzare materiale protetto da copyright o proprietà intellettuale senza pagare alcuna royalty o canone di licenza. Pertanto, il CERN ha consentito alle persone di utilizzare gratuitamente il codice e il protocollo web. Le tecnologie sviluppate per rendere il WWW sono diventate open source per consentire alle persone di usarle gratuitamente. Alla fine, le persone hanno iniziato a creare siti Web per attività commerciali online, per fornire informazioni e altri scopi simili.

Alla fine del 1993 esistevano più di 500 server web e il WWW rappresentava l'1% del traffico Internet totale. Nel maggio 1994, al CERN si tenne la prima conferenza internazionale sul World Wide Web, alla quale parteciparono circa 400 utenti e sviluppatori e popolarmente conosciuta come la 'Woodstock del Web'. Nello stesso anno, le società di telecomunicazioni hanno iniziato a fornire l'accesso a Internet e le persone hanno accesso al WWW disponibile nelle loro case.

Nello stesso anno si tenne un'altra conferenza negli Stati Uniti, alla quale parteciparono oltre 1000 persone. È stato organizzato dall'NCSA e dal neonato Comitato internazionale per conferenze WWW (IW3C2). Alla fine di quest'anno (1994), il World Wide Web contava circa 10.000 server e 10 milioni di utenti. La tecnologia è stata continuamente migliorata per soddisfare le crescenti esigenze e sicurezza e si è deciso di aggiungere presto strumenti di e-commerce.

Standard aperti:

L'obiettivo principale era quello di mantenere il Web uno standard aperto per tutti piuttosto che un sistema proprietario. Di conseguenza, il CERN ha inviato una proposta alla Commissione dell'Unione Europea nell'ambito del programma ESPRIT 'WebCore'. L'obiettivo di questo progetto era quello di formare un consorzio internazionale in collaborazione con il Massachusetts Institute of Technology (MIT), negli Stati Uniti. Nel 1994, Berners-Lee lasciò il CERN e si unì al MIT e fondò l'International World Wide Web Consortium (W3C) e per il W3C era necessario un nuovo partner europeo.

La Commissione europea si è rivolta all'Istituto nazionale francese di ricerca in informatica e controllo (INRIA) per sostituire il ruolo del CERN. Alla fine, nell'aprile 1995, l'INRIA divenne il primo host europeo del W3C e nel 1996 la Keio University del Giappone divenne un altro host in Asia.

Nel 2003, l'ERCIM (Consorzio Europeo di Ricerca in Informatica e Matematica) ha sostituito l'INRIA nel ruolo di host europeo del W3C. L'Università di Beihang è stata annunciata come il quarto host dal W3C nel 2013. Nel settembre 2018 c'erano oltre 400 organizzazioni membri in tutto il mondo.

Sin dalla sua nascita, il Web è cambiato molto e continua a cambiare ancora oggi. I motori di ricerca sono diventati più avanzati nel leggere, comprendere ed elaborare le informazioni. Possono trovare facilmente le informazioni richieste dagli utenti e persino fornire altre informazioni pertinenti che potrebbero interessare gli utenti.

Come funziona il World Wide Web?

Ora abbiamo capito che il WWW è una raccolta di siti Web collegati a Internet in modo che le persone possano cercare e condividere informazioni. Adesso capiamo come funziona!

Il Web funziona secondo il formato client-server di base di Internet, come mostrato nell'immagine seguente. I server archiviano e trasferiscono pagine Web o informazioni ai computer dell'utente sulla rete quando richiesto dagli utenti. Un server web è un programma software che serve le pagine web richieste dagli utenti web utilizzando un browser. Il computer di un utente che richiede documenti da un server è denominato client. Il browser, installato sul computer dell'utente, consente agli utenti di visualizzare i documenti recuperati.

Tutti i siti Web sono archiviati in server Web. Proprio come qualcuno vive in affitto in una casa, un sito web occupa uno spazio in un server e vi rimane memorizzato. Il server ospita il sito Web ogni volta che un utente richiede le sue pagine Web e il proprietario del sito Web deve pagare il prezzo di hosting per lo stesso.

Nel momento in cui apri il browser e digiti un URL nella barra degli indirizzi o cerchi qualcosa su Google, il WWW inizia a funzionare. Esistono tre tecnologie principali coinvolte nel trasferimento di informazioni (pagine Web) dai server ai client (computer degli utenti). Queste tecnologie includono Hypertext Markup Language (HTML), Hypertext Transfer Protocol (HTTP) e browser Web.

Linguaggio di markup ipertestuale (HTML):

HTML è un linguaggio di markup standard utilizzato per creare pagine Web. Descrive la struttura delle pagine web attraverso elementi o tag HTML. Questi tag vengono utilizzati per organizzare contenuti come 'intestazione', 'paragrafo', 'tabella', 'immagine' e altro. Non vedi i tag HTML quando apri una pagina web poiché i browser non visualizzano i tag e li utilizzano solo per visualizzare il contenuto di una pagina web. In parole semplici, l'HTML viene utilizzato per visualizzare testo, immagini e altre risorse tramite un browser Web.

Programma di navigazione in rete:

Un browser Web, comunemente noto come browser, è un programma che visualizza testo, dati, immagini, video, animazioni e altro. Fornisce un'interfaccia software che consente di fare clic su risorse con collegamenti ipertestuali sul World Wide Web. Quando fai doppio clic sull'icona del browser installata sul tuo computer per avviarlo, ti connetti al World Wide Web e puoi cercare su Google o digitare un URL nella barra degli indirizzi.

Inizialmente i browser venivano utilizzati solo per la navigazione a causa delle loro potenzialità limitate. Oggi sono più avanzati; insieme alla navigazione puoi usarli per inviare e-mail, trasferire file multimediali, utilizzare siti di social media e partecipare a gruppi di discussione online e altro ancora. Alcuni dei browser comunemente utilizzati includono Google Chrome, Mozilla Firefox, Internet Explorer, Safari e altri.

Protocollo di trasferimento ipertestuale (HTTP):

Hyper Text Transfer Protocol (HTTP) è un protocollo a livello di applicazione che consente al WWW di funzionare in modo fluido ed efficace. Si basa su un modello client-server. Il client è un browser web che comunica con il server web che ospita il sito web. Questo protocollo definisce come i messaggi vengono formattati e trasmessi e quali azioni il server Web e il browser dovrebbero intraprendere in risposta ai diversi comandi. Quando si immette un URL nel browser, un comando HTTP viene inviato al server Web e trasmette la pagina Web richiesta.

Quando apriamo un sito Web utilizzando un browser, viene aperta una connessione al server Web e il browser comunica con il server tramite HTTP e invia una richiesta. HTTP viene trasferito su TCP/IP per comunicare con il server. Il server elabora la richiesta del browser e invia una risposta, quindi la connessione viene chiusa. Pertanto, il browser recupera il contenuto dal server per l'utente.