Kanye West, noto anche come Ye, è un rapper, produttore discografico e stilista americano . È ampiamente considerato uno dei musicisti hip-hop più grandi e influenti di tutti i tempi, nonché uno dei migliori musicisti della sua generazione. Nato ad Atlanta e cresciuto a Chicago, West è diventato famoso come produttore della Roc-A-Fella Records nei primi anni 2000, producendo singoli per una varietà di artisti e pioniere dello stile di campionamento 'chipmunk soul'. Ha pubblicato il suo album di debutto in studio, The College Dropout (2004), con successo di critica e commerciale, per intraprendere una carriera da solista come rapper. Nello stesso anno, West fondò la sua etichetta discografica GOOD Music.
Negli album Late Registration (2005), Graduation (2007) e 808s & Heartbreak (2008), West ha sperimentato arrangiamenti orchestrali, sintetizzatori e autotune (2008). Il suo quinto album, My Beautiful Dark Twisted Fantasy (2010), e il sesto album, Yeezus (2013), hanno avuto successo sia di critica che commerciale, traendo ispirazione rispettivamente dal massimalismo e dal minimalismo. West ha ampliato la sua tavolozza musicale con The Life of Pablo (2016) e Ye (2018), ed ha esplorato la musica cristiana e gospel con Jesus Is King (2019). Donda (2021), il suo attesissimo decimo album, è stato pubblicato dopo una serie di ritardi rispetto al continuo successo commerciale ma con un'accoglienza di critica contrastante. Pochi mesi dopo, ha pubblicato il suo seguito, Donda 2 (2022), esclusivamente tramite il suo servizio di altoparlanti audio tie-in. La discografia di West include anche gli album collaborativi completi Watch the Throne (2011) con Jay-Z e Kids See Ghosts (2018) con Kid Cudi.
Le opinioni esplicite di West e la vita al di fuori della musica hanno ricevuto un'ampia copertura mediatica. È stato una frequente fonte di controversia a causa del suo comportamento sui social media, durante le premiazioni e in ambienti pubblici, nonché per i suoi commenti sull'industria della musica e della moda, sulla politica statunitense, sulla razza e sulla schiavitù. La sua fede cristiana, il matrimonio separato con Kim Kardashian e la salute mentale hanno ricevuto ulteriore attenzione da parte dei media. Come stilista, ha collaborato su abbigliamento e calzature con Nike, Louis Vuitton, The Gap e A.P.C., e guida la collaborazione Yeezy con Adidas. È anche il fondatore e amministratore delegato della società di contenuti creativi Donda. Nel 2020, West ha condotto una campagna presidenziale indipendente senza successo, sostenendo principalmente un'etica di vita coerente.
West, uno degli artisti musicali più venduti al mondo con oltre 160 milioni di dischi venduti, ha vinto 24 Grammy Awards, il decimo posto di tutti i tempi e il maggior numero di Grammy Awards di qualsiasi rapper, insieme a Jay-Z. Tra gli altri riconoscimenti ricordiamo il Billboard Artist Achievement Award, un record congiunto di tre Brit Awards come miglior artista solista maschile internazionale e il Michael Jackson Video Vanguard Award. Sei degli album di West sono stati inseriti nella lista 2020 di Rolling Stone dei 500 migliori album di tutti i tempi, e la rivista lo ha anche nominato uno dei 100 più grandi cantautori di tutti i tempi. Detiene il record insieme a Bob Dylan per il maggior numero di album (4) che hanno superato il sondaggio annuale della critica di Pazz & Jop, e ha il quinto maggior numero di apparizioni nella Billboard Hot 100 (133 voci). Nel 2005 e nel 2015 la rivista Time lo ha nominato una delle 100 persone più influenti al mondo. Forbes stima che il suo patrimonio netto raggiungerà i 2 miliardi di dollari entro il 2022, rendendolo il musicista più ricco del mondo.
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Primi anni di vita
West è cresciuto in una famiglia della classe media, frequentando la Polaris School for Individual Education a Oak Lawn, Illinois, dopo essere cresciuto a Chicago. West si trasferì a Nanchino, in Cina, con sua madre quando aveva 10 anni, dove lei insegnava come borsista Fulbright all'Università di Nanchino. West era l'unico straniero della sua classe, secondo sua madre, ma si è integrato bene e ha imparato rapidamente la lingua, anche se da allora ne ha dimenticato la maggior parte. Quando gli è stato chiesto dei suoi voti al liceo, West ha dichiarato: 'Ho preso A e B'. West ha mostrato un precoce interesse per le arti, iniziando con la poesia quando aveva cinque anni. Sua madre ricorda di aver notato per la prima volta l'interesse di West per il disegno e la musica quando era in terza elementare. West ha iniziato a rappare in terza elementare e ha iniziato a scrivere musica in seconda media, vendendola infine ad altri artisti. A tredici anni, West scrisse una canzone rap intitolata 'Green Eggs and Ham' (il titolo del libro per bambini più venduto di Dr Seuss) e convinse sua madre a pagare per il tempo in studio.
Carriera
Kanye West ha iniziato la sua carriera di produttore a metà degli anni '90, creando principalmente ritmi per artisti locali emergenti nella sua zona, sviluppando infine uno stile che prevedeva l'accelerazione di campioni vocali da dischi soul classici. I suoi primi crediti di produzione ufficiali arrivarono all'età di diciannove anni, quando produsse otto tracce nell'album di debutto di Grav del 1996, Down to Earth. West ha lavorato per un certo periodo come produttore fantasma per Deric 'D-Dot' Angelettie. West non poteva pubblicare un album solista a causa della sua associazione con D-Dot, quindi formò e divenne membro e produttore dei Go-Getters, un gruppo rap di Chicago della fine degli anni '90 composto da lui, GLC, Timmy G, Really Doe, e Arrowstar.
Sotto la società di gestione Hustle Period, il suo gruppo era guidato da John Monopoly, Don Crowley e Happy Lewis. I Go-Getters pubblicarono il loro primo e unico album in studio World Record Holders nel 1999, dopo una serie di servizi fotografici promozionali e apparizioni radiofoniche. Rhymefest, Mikkey Halsted, Miss Criss e Shayla G erano tra gli altri rapper di Chicago presenti nell'album. Nel frattempo, West, Arrowstar, Boogz e Brian 'All Day' Miller si sono occupati della produzione.
West è stata la prima persona a firmare un contratto con la società di produzione e gestione Hip Hop nel 1998 da Gee Roberson e Kyambo 'Hip Hop' Joshuato Since 1978. West ha trascorso gran parte della fine degli anni '90 producendo dischi per vari artisti e gruppi musicali famosi. West aveva la terza traccia nel secondo album in studio di Foxy Brown, Chyna Doll. Il suo secondo album è diventato il primo album hip-hop di una rapper donna a debuttare in cima alla classifica Billboard 200 nella prima settimana di uscita.
West ha co-prodotto tre brani dell'album di debutto degli Harlem World, The Movement, con Jermaine Dupri e il duo di produzione Trackmasters. I rapper Nas e Drag-On, così come il cantante R&B Carl Thomas, sono apparsi nelle sue canzoni. West ha co-prodotto la nona traccia di World Party, l'ultimo album dei Goodie Mob con i quattro membri fondatori del gruppo rap prima del loro scioglimento, con il suo manager Deric 'D-Dot' Angelettie. West ha prodotto sei canzoni per Tell 'Em Why U Madd, un album pubblicato da D-Dot sotto lo pseudonimo di The Madd Rapper alla fine del millennio; Le canzoni di West prevedevano le apparizioni di rapper come Ma$e, Raekwon ed Eminem.
La grande occasione di West arrivò nel 2000, quando iniziò a produrre per gli artisti Roc-A-Fella. Con il suo contributo all'album The Blueprint di Jay-2001 Z, West è salito alla ribalta ed è spesso accreditato per aver rivitalizzato la carriera di Jay. The Blueprint di Z è costantemente classificato tra i più grandi album hip-hop e il successo critico e finanziario dell'album ha suscitato un notevole interesse in West come produttore. West ha lavorato come produttore interno per la Roc-A-Fella Records, producendo musica per artisti come Beanie Sigel, Freeway e Cam'ron. Inoltre, ha scritto canzoni di successo per Ludacris, Alicia Keys e Janet Jackson. La vera ambizione di West, nonostante il suo successo come produttore, era quella di diventare un rapper. Anche se rappava da molto tempo prima di iniziare a produrre, West ha trovato difficile essere accettato come rapper e ha lottato per ottenere un contratto discografico.
Diverse etichette discografiche lo hanno ignorato perché non incarnava l ''immagine gangsta' popolare nell'hip hop mainstream dell'epoca. A West è stato negato un contratto come artista dopo una serie di incontri con Capitol. Il 23 ottobre 2002, mentre tornava a casa da uno studio di registrazione in California dopo aver lavorato fino a tardi, West si addormentò al volante, provocando uno scontro frontale con un'altra macchina. Nell'incidente ha riportato la frattura della mascella, che ha dovuto essere chiusa con cavi durante un intervento di chirurgia ricostruttiva. Nello scontro le gambe dell'altro conducente si sono rotte. West è stato ispirato da un incidente e due settimane dopo essere stato ricoverato in ospedale, ha registrato una canzone ai Record Plant Studios mentre aveva ancora la mascella chiusa.
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'Through the Wire' ha espresso l'esperienza di West dopo l'incidente e ha contribuito a gettare le basi per il suo album di debutto, poiché 'tutti gli artisti migliori hanno espresso ciò che stavano attraversando', secondo West. West ha continuato dicendo che 'lavorare sull'album è stata la mia medicina', poiché lo ha distratto dal suo dolore. 'Through the Wire' è apparso per la prima volta nel mixtape Get Well Soon... di West, pubblicato nel dicembre 2002. Contemporaneamente, West ha annunciato che stava lavorando ad un album intitolato The College Dropout, il cui tema generale era 'Make your proprie scelte. Non lasciare che la società ti dica: 'Devi farlo'.
Nel novembre 2007, la madre di West, Donda West, morì a causa di complicazioni dovute a un intervento di chirurgia estetica che prevedeva un'addominoplastica e una riduzione del seno. Mesi dopo, West e la fidanzata Alexis Phifer hanno deciso di lasciare il loro fidanzamento e la loro relazione a distanza, iniziata nel 2002. Gli eventi hanno avuto un profondo impatto su West, che poco dopo ha intrapreso il suo Glow in the Dark Tour del 2008. West ha deciso di cantare utilizzando l'audio processore vocale Auto-Tune, che sarebbe diventato una parte centrale del suo lavoro successivo, presumibilmente perché le sue emozioni non potevano essere trasmesse attraverso il rap. West aveva precedentemente utilizzato la tecnologia nelle voci di sottofondo di 'Jesus Walks' e 'Never Let Me Down' nel suo album di debutto, The College Dropout.
West ha annunciato il suo quarto album, 808s & Heartbreak, agli MTV Video Music Awards del 2008, dove ha eseguito il singolo principale, 'Love Lockdown', registrato principalmente a Honolulu, Hawaii, in tre settimane. Gli appassionati di musica sono rimasti sorpresi dallo stile di produzione insolito e dalla presenza di Auto-Tune, che ha caratterizzato la reazione prima dell'uscita del disco.
808s & Heartbreak, che presenta un ampio uso dell'omonima drum machine Roland TR-808 e temi di amore, solitudine e crepacuore, è stato pubblicato da Island Def Jam nel novembre 2008 per capitalizzare il fine settimana del Ringraziamento. Sono state ricevute recensioni positive, sebbene leggermente più contrastanti rispetto ai suoi sforzi precedenti. Nonostante ciò, i singoli dell'album si sono comportati eccezionalmente bene nelle classifiche. Il singolo principale, 'Love Lockdown', ha debuttato al numero tre della Billboard Hot 100 ed è diventato un 'Hot Shot Debut', mentre il singolo successivo, 'Heartless', si è comportato in modo simile ed è diventato il suo secondo 'Hot Shot Debut' consecutivo, debuttando al numero tre. quattro . Nonostante le critiche iniziali, 808s & Heartbreak hanno avuto un impatto significativo sulla musica hip-hop, ispirando altri rapper a essere più creativi.
Il controverso incidente di West agli MTV Video Music Awards del 2009 l'anno successivo suscitò indignazione diffusa nell'industria musicale. Durante la cerimonia, West ha preso d'assalto il palco e ha afferrato il microfono di Taylor Swift durante il suo discorso di accettazione per 'Miglior video femminile', proclamando che il video di Beyoncé per 'Single Ladies (Put a Ring on It)', nominato per lo stesso premio, era 'uno dei migliori video di tutti i tempi.' Come risultato delle sue azioni, è stato rimosso dal resto dello spettacolo. In risposta alla controversia, il tour di West Fame Kills con Lady Gaga è stato cancellato. Billboard ha nominato West il miglior artista maschile del 2009 nel 2009.
All'attenzione diffusa dei media, West e la personalità televisiva Kim Kardashian hanno annunciato la nascita del loro primo figlio, North, nel giugno 2013 e il loro fidanzamento in ottobre. West ha annunciato a novembre che stava iniziando a lavorare sul suo prossimo album in studio, che spera di pubblicare entro la metà del 2014, con la produzione di Rick Rubin e Q-Tip. Adidas ha annunciato nel dicembre 2013 l'inizio della collaborazione ufficiale nel settore dell'abbigliamento con West, che avrebbe debuttato l'anno successivo. West e Kardashian si sono sposati con una cerimonia privata a Firenze, in Italia, nel maggio 2014, alla presenza di numerosi artisti e celebrità. A dicembre, West pubblicò il singolo 'Only One', con Paul McCartney.
Politica
West ha donato 1.000 dollari alla campagna di rielezione di Barack Obama nel settembre 2012 e 2.700 dollari alla campagna 2016 di Hillary Clinton nell'agosto 2015. Nell'ottobre 2014, ha anche donato 15.000 dollari al Comitato nazionale democratico.
West ha annunciato la sua intenzione di candidarsi alla presidenza degli Stati Uniti nel 2020 nel settembre 2015 . Successivamente ha lasciato intendere su Twitter che intende candidarsi alla presidenza nel 2024 a seguito della vittoria di Donald Trump alle elezioni del 2016. West lo ha successivamente confermato in un’intervista nel settembre 2018, affermando che la sua principale preoccupazione politica negli Stati Uniti è l’assistenza sanitaria. West ha incontrato il presidente eletto Trump il 13 dicembre 2016. 'Volevo incontrare Trump oggi per discutere di questioni multiculturali', ha detto West. Tra le questioni affrontate figurano il bullismo, il sostegno agli insegnanti, la modernizzazione del curriculum e la violenza a Chicago. Se vogliamo veramente il cambiamento, credo che abbiamo bisogno di una linea di comunicazione diretta con il nostro futuro Presidente.'
West aveva precedentemente affermato che se avesse votato, avrebbe sostenuto Trump. Tuttavia, nel febbraio 2017, West ha cancellato tutti i suoi tweet su Trump a causa della sua presunta antipatia per le politiche del nuovo presidente, in particolare il divieto di viaggio. In un messaggio dell'aprile 2018 a Ebro Darden, West ha ribadito il suo sostegno a Donald Trump, scrivendo: 'Amo Donald Trump... amo Donald Trump'. West ha anche condiviso una foto di se stesso con indosso un cappello Make America Great Again, oltre a una serie di tweet in difesa del presidente Trump. Successivamente, Trump ha ritwittato molti dei tweet di West. West è tornato su Twitter nell'aprile 2018, twittando: 'Adoro il modo in cui pensa Candace Owens'. Owens, sostenitore del conservatorismo nero, ha acclamato il presidente Trump come il “salvatore del mondo libero” e ha criticato duramente il movimento Black Lives Matter. Alcuni follower di West sono rimasti indignati dal tweet.
West ha riaffermato il suo sostegno a Trump nel 2019. Quell’anno si è espresso contro l’aborto e ha condannato coloro che cercavano di rimuovere la religione dalla pubblica piazza. In un'intervista del gennaio 2020 con GQ, West ha lasciato intendere che avrebbe votato per il presidente Trump. Mesi dopo, a settembre, ha espresso il suo sostegno all’Armenia durante il conflitto del Nagorno-Karabakh del 2020, ma i suoi fan lo hanno esortato a dare un contributo finanziario al Paese.
West ha dichiarato la sua intenzione di candidarsi nuovamente alla presidenza nelle elezioni del 2024. 'Quando mi candiderò alla presidenza nel 2024, avremmo creato così tanti posti di lavoro che non mi candiderò, ma camminerò', ha detto in un evento nel novembre 2019. Il pubblico è scoppiato a ridere. Mentre si candidava alla presidenza il 24 ottobre 2020, West ha detto a Joe Rogan nel suo podcast che sarebbe stato disponibile a candidarsi per il governatore della California. Il 19 maggio 2021, Fox News ha riferito di aver ricevuto una lettera dalla Commissione elettorale federale riguardante una RFAI riguardante un comitato presidenziale esplorativo.
Risultati e premi
West ha ricevuto numerose onorificenze. Tra questi ci sono un Webby Award come Artista dell'anno, un Accessories Council Excellence Award per essere uno stilista, International Man of the Year ai GQ Awards, un Clio Award per The Life of Pablo Album Experience e un onore da parte della Recording Academy. . West è uno degli otto artisti ad aver ricevuto un Billboard Artist Achievement Award. Ha un record congiunto di tre Brit Awards come miglior artista solista maschile internazionale, ed è uno dei soli tre artisti ad aver vinto il premio in anni consecutivi. È diventato il primo artista a vincere tre volte il premio come miglior artista hip-hop maschile ai BET Awards nel 2011, ed è l'artista maschio con il maggior numero di video dell'anno vinti alla cerimonia. È anche l'unica persona ad aver ricevuto il Visionary Award al BET Honors.
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West ha ricevuto il maggior numero di nomination agli MTV Video Music Awards per il miglior video hip-hop (nove), così come il secondo maggior numero di nomination per il miglior video maschile (sette). È stato il terzo gruppo rap a ricevere il Michael Jackson Video Vanguard Award nel 2015. West è il secondo maggior numero di vittorie ai Grammy (21) e nomination (68) di qualsiasi rapper (entrambi dietro Jay-Z). È stato l'attore più nominato in cinque cerimonie e ha vinto il maggior numero di Grammy da un artista maschio, nonché il quarto posto in assoluto nel decennio degli anni 2000. West è diventato il primo artista solista ad avere i suoi primi tre album nominati come Album dell'anno nel 2008. West è uno degli artisti digitali più venduti al mondo. È il settimo artista più certificato negli Stati Uniti in base ai singoli digitali (69 milioni). Aveva il maggior numero di certificazioni di canzoni digitali RIAA di qualsiasi artista maschio negli anni 2000 ed è stato il quarto artista di canzoni digitali più venduto negli Stati Uniti durante gli anni 2000. Dal 2008 al 2018, West è stato il sesto artista più ascoltato su Spotify e il quarto più veloce nel raggiungere un miliardo di stream. West ha il maggior numero di album in studio consecutivi al numero uno nella Billboard 200.
West ha registrato le due vendite di album più alte nella prima settimana negli Stati Uniti tra agosto 2005 e giugno 2008, ed è stato l'unico gruppo a venderne più di 800.000 nella settimana di apertura. Graduation e Watch the Throne hanno entrambi registrato vendite record di album digitali e iTunes nella prima settimana negli Stati Uniti. West è il quinto singolo più numero uno in Nuova Zelanda (sei), così come il terzo nella classifica Hot Rap Songs (nove). Ha il terzo singolo di un rapper nella top ten del Regno Unito (20) e il secondo singolo di platino di un rapper nel Regno Unito (otto). West è uno dei sette artisti con 100 o più voci nella Billboard Hot 100. West è ampiamente considerato come uno dei produttori hip-hop più influenti di tutti i tempi. È apparso nella lista dei 'migliori produttori di ogni anno dal 1979' di Complex il maggior numero di volte (cinque).
West si è classificato al terzo posto tra i migliori produttori nelle classifiche di fine decennio di Billboard degli anni 2000. West è apparso nella lista dei 'migliori album del ventunesimo secolo' del Guardian quattro volte più di qualsiasi altro gruppo ed è stato in testa al sondaggio annuale dei critici di Pazz & Jop per il maggior numero di volte (quattro album). È stato il primo non atleta a firmare un contratto per le scarpe con Nike nel 2009. NME lo ha nominato il terzo artista più influente nella musica nel 2014. West è diventato il secondo rapper a essere l'headliner del Glastonbury Festival nel 2015. Kanye West ha vinto il premio come miglior album di musica cristiana contemporanea ai Grammy 2021. Ai BMI Trailblazers of Gospel Music Awards del 2021, è stato nominato Cantautore dell'anno.