Stai studiando il commensalismo nel corso di biologia e cerchi una buona definizione di commensalismo? Il commensalismo è uno dei tipi di simbiosi più complicati da comprendere, ma lo analizzeremo per te. Leggi questo articolo per scoprire cos'è il commensalismo, i diversi tipi di commensalismo, esempi di commensalismo in natura e gli altri tipi di simbiosi e in che modo differiscono dal commensalismo.

Cos'è il commensalismo?

Il commensalismo è un tipo di simbiosi. La simbiosi si riferisce a qualsiasi interazione a lungo termine che due organismi hanno tra loro. Una iena e un leone che litigano e poi non si rivedono mai più non si qualificherebbero per vivere in simbiosi perché la loro interazione non è a lungo termine. Tuttavia, un leone e una iena che entrano regolarmente in contatto e competono per la preda avrebbero una relazione simbiotica perché la loro interazione è continua.

Nel commensalismo, un organismo trae vantaggio dalla relazione e l'altro non ne trae né beneficio né danno: l'effetto della relazione su di esso è neutro. Il termine fu coniato nel 1876 dallo zoologo belga Pierre-Joseph van Beneden. La parola commensalismo deriva dalla parola latina commensalis il che significa condividere un tavolo.

Tipi di commensalismo

Tutti i tipi di commensalismo richiedono che un organismo tragga beneficio dalla relazione e che l'altro non ne sia influenzato, ma all'interno di questi parametri esistono tre tipi principali di commensalismo.

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Inquilinismo

Nell'inquilinismo, un organismo funge da dimora permanente per un altro organismo. Un esempio è un picchio che perfora una cavità in un cactus saguaro da utilizzare come sito di nidificazione. Il picchio ne trae beneficio; il cactus non è influenzato.

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Metabiosi

La metabiosi avviene quando un organismo (spesso deceduto) crea un ambiente per un altro organismo, come i batteri che crescono nei resti di un animale morto. L’animale deceduto, poiché è morto, non può essere danneggiato o beneficiato, ma i batteri ottengono un habitat e una fonte di cibo.

Phoresia

P l'horesia è quando un organismo usa l'altro per il trasporto. Un esempio sono i cirripedi che si attaccano alle balene. I cirripedi viaggiano gratis verso nuovi terreni di alimentazione e riproduzione, mentre le balene probabilmente non si accorgono nemmeno dei cirripedi.

Esempi di commensalismo in natura

Da allora il commensalismo può essere più difficile da dimostrare rispetto ad altri tipi di simbiosi (vedi sotto). può essere difficile dimostrare che un organismo non è veramente influenzato in alcun modo dalla sua relazione con un altro organismo. Tuttavia, di seguito sono riportati quattro esempi di relazioni comunemente identificate come commensalismo. Ricorda, per ciascuna di queste interazioni, un organismo ne trarrà beneficio e l’altro non sarà influenzato.

Esempio 1: Remora e grandi animali marini

Le remore sono piccoli pesci che hanno sulla testa un disco simile a una ventosa che permette loro di attaccarsi ad altri animali. Remora utilizzerà la ventosa per attaccarsi a squali, razze, tartarughe, balene o altri grandi animali marini. La remora trae vantaggio dal viaggiare verso nuove aree di cibo e riproduzione senza spendere energie per il viaggio e pur essendo protetta dall'animale più grande. La remora trae beneficio anche in un altro modo, un po’ più grossolano: la sua dieta è composta principalmente dalle feci del suo ospite, quindi ha ampio accesso al cibo mentre fa l’autostop. Il suo portatore non viene influenzato perché la ventosa non gli fa male né lo aiuta e la remora è abbastanza piccola da non impedirne il movimento o la velocità.

Esempio 2: Bardana minore e orsi neri

Molti tipi di piante traggono vantaggio dal commensalismo quando si tratta di disperdere i propri semi. Un esempio particolare sono le specie vegetali Meno dell'Artico , comunemente conosciuta come bardana minore. Le specie di bardana hanno teste spinose, note come bave, che si attaccano facilmente alla pelliccia degli animali. L'animale, ad esempio un orso nero, sfiora la pianta e porta la bava sulla pelliccia fino a quando, qualche tempo dopo, la bava cade. I semi all’interno della bava possono quindi germinare in un’area lontana dalla pianta madre, dove probabilmente c’è meno competizione per le risorse. La bardana trae vantaggio dalla dispersione dei semi e l'orso nero non trae beneficio né viene danneggiato dalla bava che si attacca alla sua pelliccia per un breve periodo di tempo. (Si noti che, per alcuni animali, soprattutto quelli più piccoli, il loro rapporto con la bardana non sarebbe classificato come commensalismo perché le bave possono danneggiarli. Ci sono alcuni casi in cui gli uccelli rimangono impigliati nelle bave e muoiono, il che sicuramente non è un comportamento neutrale impatto.)

Esempio 3: Rane dal dardo avvelenato e piante frondose

Le rane dardo avvelenato sono un gruppo di rane della famiglia Dendrobatidae . Abitano habitat tropicali nell'America centrale e meridionale. Le rane dal dardo avvelenato si spostano spesso nella parte inferiore delle grandi foglie delle piante o sotto le foglie stesse come protezione dagli elementi o dai predatori. Le rane traggono vantaggio dall'avere un luogo di protezione, mentre la pianta non viene influenzata dalle rane che la utilizzano come luogo temporaneo in cui nascondersi.

Esempio 4: Aspergillo e gli esseri umani

Aspergillo è un genere di funghi. È in grado di vivere in ambienti estremi, uno dei quali include il tratto gastrointestinale superiore degli esseri umani. Per la maggior parte delle persone, Aspergillo non produce alcun sintomo, ma il fungo trae beneficio dall’ambiente di vita e dai nutrienti forniti dall’essere umano che lo ospita. Tuttavia, come molti altri esempi di commensalismo, questa relazione non è sempre commensalismo in ogni caso. In alcuni esseri umani immunocompromessi, si verifica un'infezione fungina dove Aspergillo cresce fuori controllo, il che provoca un impatto negativo sulla persona affetta dall’infezione.

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Altri tipi di simbiosi

Poiché esistono così tanti tipi diversi di organismi, è logico che esistano molti modi in cui possono interagire tra loro. Esistono diversi tipi di simbiosi. I tre più comunemente studiati sono il commensalismo, il mutualismo e il parassitismo. ma abbiamo incluso anche alcuni esempi aggiuntivi per darti un’idea più completa dei molti modi in cui esiste la simbiosi in natura. Accanto al nome di ciascun tipo di simbiosi ci sono simboli che indicano se gli organismi traggono beneficio, vengono danneggiati o non sono influenzati dalla relazione. Il simbolo del commensalismo è (+/0), il che significa che un organismo ne trae beneficio e l’altro non ne viene influenzato.

Mutualismo (+/+)

Nel mutualismo, entrambi gli organismi traggono vantaggio dalla relazione. Un esempio sono le scimmie e gli alberi da frutto. Le scimmie traggono beneficio mangiando il frutto e gli alberi traggono beneficio dal fatto che le scimmie portano via i semi come metodo di dispersione dei semi.

Parassitismo (+/-)

Il parassitismo è quando un organismo (il parassita) vive su un altro organismo (l'ospite). Il parassita trae beneficio dalla relazione e l’ospite ne viene danneggiato. L’ospite in genere non viene ucciso, anche se ciò può accadere se un ospite viene invaso da molti parassiti o se il parassitismo si protrae per un lungo periodo. Un esempio di parassitismo sono i pidocchi che vivono sul cuoio capelluto umano. I pidocchi si nutrono del sangue dei loro ospiti, ma gli esseri umani che li hanno soffrono di sintomi come dolore al cuoio capelluto, prurito e irritazione.

Amensalismo (-/0)

L'amensalismo è una relazione in cui un organismo non viene influenzato e l'altro viene danneggiato (o talvolta ucciso). Gli alberi di noce nera contengono naturalmente una sostanza chiamata juglone che uccide o arresta la crescita di molte piante che vivono vicino alle sue radici. Gli alberi di noce nero non vengono colpiti dallo juglone, ma le specie vegetali vicine possono esserne gravemente danneggiate.

Concorrenza (-/-)

La competizione avviene quando due organismi desiderano entrambi la stessa risorsa limitata. Poiché devono competere per la risorsa (spesso cibo, acqua o territorio), entrambi gli organismi subiscono un impatto negativo. Ghepardi e leoni che tentano entrambi di cacciare lo stesso piccolo branco di zebre sono un esempio di competizione. Se non ci sono abbastanza zebre da mangiare per entrambi gli animali, entrambi riceveranno meno cibo di quello che desiderano e di conseguenza potrebbero soffrire la fame.

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Predazione (+/-)

In questa relazione, un organismo uccide e mangia l'altro. Gli esempi includono un giaguaro che uccide e mangia un tapiro, nonché cavalli che mangiano erba. A differenza del parassitismo, dove l’ospite rimane vivo mentre il parassita si nutre di esso, la predazione provoca la morte di uno degli organismi.

Sommario: Biologia della definizione di commensalismo

Hai bisogno di definire il commensalismo? La definizione più semplice di commensalismo è che si tratta di un tipo di simbiosi in cui un organismo ne trae beneficio e l’altro non ne trae beneficio né viene danneggiato. I tre principali tipi di commensalismo sono l'inquilinismo, la metabiosi e la foresia.

Sebbene possa essere difficile dimostrare che un organismo non è veramente influenzato dalla sua relazione con un altro organismo, in natura esistono numerosi esempi di commensalismo. La relazione di commensalismo è solo un tipo di simbiosi; altri tipi includono mutualismo, parassitismo, predazione, amensalismo e competizione.

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