Confuso riguardo al trascendentalismo? Non sei solo! Il trascendentalismo è un movimento che molte persone hanno sviluppato in un lungo periodo di tempo e, di conseguenza, la sua complessità può renderlo difficile da comprendere.

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È qui che entriamo in gioco noi. Leggi questo articolo per apprendere una definizione di trascendentalismo semplice ma completa, principali credenze trascendentaliste, una panoramica della storia del movimento, dei principali attori ed esempi di opere trascendentaliste. Alla fine, avrai tutte le informazioni di cui hai bisogno per scrivere o discutere del movimento trascendentalista.

Cos'è il trascendentalismo?

È tutta una questione di spiritualità. Il trascendentalismo è una filosofia iniziata a metà del XIX secolo e i cui membri fondatori includevano Ralph Waldo Emerson e Henry David Thoreau. È incentrato sulla convinzione che la spiritualità non può essere raggiunta attraverso la ragione e il razionalismo, ma piuttosto attraverso l’autoriflessione e l’intuizione. In altre parole, i trascendentalisti credono che la spiritualità non sia qualcosa che si possa spiegare; è qualcosa che senti. Un trascendentalista sosterrebbe che fare una passeggiata in un posto bellissimo sarebbe un’esperienza molto più spirituale che leggere un testo religioso.

Il movimento del trascendentalismo è nato come risultato di una reazione all’Unitarismo e all’Età della Ragione. Entrambi si concentravano sulla ragione come principale fonte di conoscenza, ma i trascendentalisti rifiutavano questa nozione. Alcune delle credenze trascendentaliste sono:

• Gli esseri umani sono intrinsecamente buoni
• La società e le sue istituzioni, come la religione organizzata e la politica, sono corrotte. Invece di farne parte, gli esseri umani dovrebbero sforzarsi di essere indipendenti e autosufficienti
• La spiritualità dovrebbe provenire dal sé, non dalla religione organizzata
• Intuizione ed esperienza sono più importanti della logica
• La natura è bella, dovrebbe essere profondamente apprezzata e non dovrebbe essere alterata dagli esseri umani

Principali valori trascendentalisti

Il movimento trascendentalista comprendeva molte credenze, ma tutti questi rientrano nei loro tre valori principali: individualismo, idealismo e divinità della natura.

Individualismo

Forse il valore trascendentalista più importante era l'importanza dell'individuo. Vedevano l'individuo come puro e credevano che la società e le sue istituzioni corrompono questa purezza. I trascendentalisti apprezzavano molto il concetto di pensare con la propria testa e credevano che le persone fossero migliori quando erano indipendenti e potevano pensare da sole. Solo allora gli individui potrebbero unirsi e formare comunità ideali.

Idealismo

L'attenzione all'idealismo deriva dal Romanticismo, un movimento leggermente precedente. Invece di valorizzare la logica e la conoscenza appresa come facevano molte persone istruite all’epoca, i trascendentalisti attribuivano grande importanza all'immaginazione, all'intuizione e alla creatività . Consideravano i valori dell’Età della Ragione come controllo e limitazione e volevano riportare in vita uno stile di vita più ideale e piacevole.

Divinità della natura

I trascendentalisti non credevano nella religione organizzata, ma erano molto spirituali. Invece di credere nella divinità delle figure religiose, vedevano la natura come sacra e divina. Credevano che fosse fondamentale per gli esseri umani avere uno stretto rapporto con la natura, allo stesso modo in cui i leader religiosi predicano l’importanza di avere uno stretto rapporto con Dio. I trascendentalisti vedevano la natura perfetta così com'era; gli esseri umani non dovrebbero cercare di cambiarlo o migliorarlo.

Storia del movimento trascendentalista

Qual è la storia del trascendentalismo? Ecco una panoramica del movimento, che copre il suo inizio, l’altezza e l’eventuale declino.

Origini

Mentre le persone avevano iniziato a discutere di idee legate al trascendentalismo fin dagli inizi del 1800, il movimento stesso ha le sue origini nel New England del 1830, specificamente Massachusetts. L'unitarismo era la religione principale della zona e enfatizzava la spiritualità e l'illuminazione attraverso la logica, la conoscenza e la razionalità. I giovani che studiavano l'Unitarismo che non erano d'accordo con queste convinzioni iniziarono a incontrarsi in modo informale. L’unitarismo era una parte particolarmente importante della vita all’Università di Harvard, dove molti dei primi trascendentalisti frequentarono la scuola.

Nel settembre 1836, Ralph Waldo Emerson organizzò il primo incontro di quello che in seguito sarebbe stato chiamato il Club Trascendentale. Insieme il gruppo ha discusso le frustrazioni dell'Unitarismo e le loro credenze principali, attingendo a idee del Romanticismo, dei filosofi tedeschi e dei testi spirituali indù delle Upanishad. I trascendentalisti cominciano a pubblicare scritti sulle loro convinzioni, a cominciare dal saggio Nature di Emerson.

Altezza

Il Club Trascendentale continuò a incontrarsi regolarmente, attirando nuovi membri e figure chiave, in particolare Emerson e Henry David Thoreau, pubblicarono numerosi saggi per diffondere ulteriormente le credenze trascendentaliste. Nel 1840, il diario Il quadrante è stato creato affinché i trascendentalisti pubblicassero le loro opere. Le comunità utopistiche, come Brook Farm e Fruitlands, hanno tentato di rendere il trascendentalismo uno stile di vita completo.

Declino

Entro la fine degli anni Quaranta dell’Ottocento, molti trascendentalisti chiave avevano cominciato a dedicarsi ad altre attività, e il movimento declinò. Questo declino fu ulteriormente accelerato dalla morte prematura di Margaret Fuller, una delle principali trascendentaliste e cofondatrice della Il quadrante. Sebbene in questo periodo ci sia stata una seconda ondata di trascendentalismo più piccola, la breve rinascita non è riuscita a riportare la popolarità di cui il movimento aveva goduto nel decennio precedente, e il trascendentalismo è gradualmente scomparso dal discorso pubblico, sebbene le persone condividano ancora certamente le convinzioni del movimento. Anche di recente, film come La Società dei Poeti Morti E Il Re Leone esprimere convinzioni trascendentaliste come l'importanza del pensiero indipendente, della fiducia in se stessi e del godersi il momento.

Figure chiave del movimento trascendentalista

Al suo apice, molte persone sostenevano le credenze del trascendentalismo e numerosi nomi noti del 19° secolo sono stati associati al movimento. Di seguito sono riportati cinque trascendentalisti chiave.

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Ralph Waldo Emerson

Emerson è la figura chiave del trascendentalismo. Ha riunito molti dei trascendentalisti originali e i suoi scritti costituiscono il fondamento di molte delle credenze del movimento. Il giorno prima di pubblicare il suo saggio Nature, invitò un gruppo di suoi amici a partecipare al Club Trascendentale, un incontro di individui che la pensavano allo stesso modo per discutere le loro convinzioni. Ha continuato a ospitare riunioni di club, scrivere saggi e tenere discorsi per promuovere il trascendentalismo. Alcuni dei suoi saggi trascendentalisti più importanti includono The Over-Soul, Self-Reliance, The American Scholar e Divinity School Address.

Henry David Thoreau

Il secondo trascendentalista più importante, Thoreau era un amico di Emerson, meglio conosciuto per il suo libro Walden . Walden è focalizzato su i benefici dell'individualismo, della vita semplice, dello stretto contatto e dell'osservazione della natura. Thoreau si oppose spesso al governo e alle sue azioni, in particolare nel suo saggio Disobbedienza civile.

Margaret Fuller

Margaret Fuller è stata forse la principale trascendentalista femminile. Nota giornalista e ardente sostenitrice dei diritti delle donne, ha contribuito a fondarla Il quadrante , il principale giornale trascendentalista, con Emerson, che ha contribuito a consolidare il suo posto nel movimento e a diffondere le idee del trascendentalismo a un pubblico più ampio. Un saggio che ha scritto per la rivista è stato successivamente pubblicato come libro La donna nell'Ottocento , una delle prime opere femministe negli Stati Uniti. Credeva nell'importanza dell'individuo, ma spesso sentivano che altri trascendentalisti, vale a dire Emerson, si concentravano troppo sull'individualismo a scapito della riforma sociale.

Amos Bronson Alcott

Un amico di Emerson, Alcott (padre di Piccole donne' s Louisa May Alcott), era un educatore noto per i suoi modi innovativi di insegnare e correggere gli studenti. Scrisse numerosi pezzi sul trascendentalismo, ma la qualità dei suoi scritti era tale che la maggior parte era impubblicabile. Noto abolizionista, si rifiutò di pagare la tassa elettorale per protestare contro l’annessione del Texas come territorio schiavista da parte del presidente Tyler. Questo incidente ispirò Thoreau a fare una protesta simile, che lo portò a scrivere il saggio Disobbedienza civile.

Frederic Henry Hedge

Frederic Henry Hedge incontrò Emerson quando entrambi erano studenti alla Harvard Divinity School. Hedge stava studiando per diventare ministro unitario e aveva già trascorso diversi anni a studiare musica e letteratura in Germania. Emerson lo invitò a partecipare al primo incontro del Club Trascendentale (originariamente chiamato Hedge's Club, dal suo nome), e partecipò alle riunioni per diversi anni. Scrisse alcuni dei primi pezzi successivamente classificati come opere trascendentaliste, ma in seguito si allontanò in qualche modo dal gruppo e si rifiutò di scrivere pezzi per Il quadrante.

Giorgio Ripley

Come Hedge, anche Ripley era un ministro unitario e membro fondatore del Club Trascendentale. Ha fondato la comunità utopica Brook Farm basata sulle principali credenze trascendentaliste. I residenti di Brook Farm lavoravano nella fattoria (qualunque lavoro trovassero più interessante) e usavano il loro tempo libero per svolgere attività che gli piacevano, come ballare, musica, giochi e lettura. Tuttavia, la fattoria non riuscì mai ad andare bene dal punto di vista finanziario e l'esperimento terminò dopo pochi anni.

Critiche al trascendentalismo

Fin dal suo inizio, il trascendentalismo ha attirato numerosi critici per le sue idee non tradizionali e talvolta addirittura aliene. Molti trascendentalisti erano visti come emarginati e molte riviste si rifiutavano di pubblicare i lavori scritti da loro. Di seguito sono riportate alcune delle critiche più comuni.

Spiritualità sulla religione organizzata

Per la maggior parte delle persone, l’aspetto più scioccante del trascendentalismo era che promuoveva la spiritualità individuale rispetto alle chiese e ad altri aspetti della religione organizzata. La religione era la pietra angolare della vita di molte persone in quel momento, e qualsiasi movimento che dicesse loro che era corruttore e che rinunciarvi sarebbe stato insondabile per molti.

Eccessiva dipendenza dall’indipendenza

Molte persone, anche alcuni trascendentalisti come Margaret Fuller, a volte sentivano quel trascendentalismo ignoravano l’importanza dei legami comunitari e enfatizzavano eccessivamente la necessità di non fare affidamento su nessuno se non su se stessi , fino al punto di irresponsabilità e distruttività. Alcune persone credono che il libro di Herman Melville Moby Dick è stato scritto come una critica alla completa dipendenza dall'indipendenza. Nel romanzo, il personaggio Achab evita quasi tutti i legami di cameratismo e si concentra esclusivamente sul suo obiettivo di distruggere la balena bianca. Questo alla fine porta alla sua morte. Margaret Fuller riteneva inoltre che il trascendentalismo potesse sostenere maggiormente le iniziative comunitarie volte a migliorare la vita degli altri, ad esempio sostenendo i diritti delle donne e dei bambini.

Valori astratti

Hai difficoltà a capire cosa volevano veramente i trascendentalisti? Lo stesso hanno fatto molte persone, e questo li ha portati a vedere il movimento come niente più che un gruppo di sognatori a cui piaceva criticare i valori tradizionali ma non erano sicuri di ciò che volevano loro stessi. Edgar Allen Poe ha accusato il movimento di promuovere l'oscurità fine a se stessa.

Ideali utopici irrealistici

Alcune persone consideravano l’attenzione dei trascendentalisti nel godersi la vita e nel massimizzare il proprio tempo libero come irrimediabilmente ingenua e idealistica. La critica si è spesso concentrata sulle comunità utopiche create da alcuni trascendentalisti per promuovere la vita in comune e l'equilibrio tra lavoro e lavoro. A Nathaniel Hawthorne, che soggiornò all'esperimento di vita comunitaria della Brook Farm, la sua esperienza non piacque così tanto che scrisse un intero romanzo, La storia d'amore di Blithedale , criticando il concetto e le credenze trascendentaliste in generale.

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Principali opere trascendentaliste

Molti trascendentalisti erano scrittori prolifici e abbondano esempi di citazioni, saggi, libri e altro ancora sul trascendentalismo. Di seguito sono riportati quattro esempi di opere trascendentaliste, nonché le credenze trascendentaliste che supportano.

Autosufficienza di Ralph Waldo Emerson

Emerson scrisse questo saggio nel 1841 per condividere le sue opinioni sulla questione, come potete immaginare, dell'autosufficienza. In tutto il saggio discute dell'importanza dell'individualità e di come le persone debbano evitare la tentazione di conformarsi alla società a scapito del loro vero sé. Contiene anche l'eccellente verso Una consistenza sciocca è il folletto delle piccole menti, adorato da piccoli statisti e filosofi e teologi.

Secondo Emerson, ci sono tre modi principali in cui le persone dovrebbero praticare la fiducia in se stessi: attraverso la non conformità (un uomo deve considerare quale sia il bluff del cieco è questo gioco di conformità), la solitudine rispetto alla società (il grande uomo è colui che in mezzo alla folla conserva con perfetta dolcezza l'indipendenza della solitudine), e la spiritualità che si ritrova nel proprio io (I rapporti dell'anima con lo spirito divino sono così puri, che è profano cercare di interporre aiuti). L’autosufficienza e l’enfasi sull’individuo rispetto alla comunità sono una convinzione fondamentale del trascendentalismo, e questo saggio è stato fondamentale per sviluppare quella visione.

Foglie d'erba di Walt Whitmann

Pubblicata nel 1855, la prima edizione di Foglie d'erba includeva 12 poesie senza titolo. Whitman era un fan di Emerson ed era entusiasta quando quest'ultimo elogiava molto il suo lavoro. Le poesie contengono molte credenze trascendentaliste, incluso un apprezzamento della natura, dell'individualismo e della spiritualità.

Un esempio chiave è la poesia successivamente intitolata Canto di me stesso che inizia con il verso che celebro me stesso e prosegue esaltando i benefici dell'individuo. Il Benvenuto è ogni mio organo e attributo, il godimento della natura (L'annusare delle foglie verdi e delle foglie secche, e della riva e del mare di colore scuro- rocce e del fieno nella stalla), la bontà degli esseri umani (possederai il bene della terra e del sole) e le connessioni che tutti gli esseri umani condividono (perché ogni atomo che mi appartiene come bene appartiene a te).

La pioggia estiva di Henry David Thoreau

Questa poesia sul trascendentalismo, come molte delle opere di Thoreau, si concentra sulla bellezza e la semplicità della natura. Pubblicata nel 1849, la poesia descrive la gioia del narratore di trovarsi in un prato durante un temporale.

La poesia menziona spesso il piacere che può portare l'osservazione della natura, e ci sono molte descrizioni del prato come: Un ciuffo di trifoglio è un cuscino per la mia testa / E le viole sovrastano le mie scarpe. Ma Thoreau sottolinea anche che crede che la natura sia più piacevole e un posto migliore da cui imparare rispetto ad attività intellettuali come leggere e studiare. Inizia la poesia con questo verso: I miei libri vorrei buttarli via, non riesco a leggere/'Tra ogni pagina i miei pensieri vagano in libertà/Giù nel prato, dove è il foraggio più ricco,/E non mi dispiacerà colpire il loro targe giusto e continua più tardi con Qui mentre giaccio sotto questo ramo di noce, / Che mi importa dei Greci o della città di Troia, / Se battaglie più giuste sono in corso ora / Tra le formiche sulla corona di questa collinetta?

Chiarisce che sta paragonando le opere di Shakespeare e Omero alle gioie della natura, e ritiene che la natura sia il modo migliore e più divertente per imparare. Ciò è in linea con le convinzioni trascendentaliste secondo cui l'intuizione e l'esperienza sono più gratificanti dell'apprendimento sui libri.

Cos'è la bellezza? di Lydia Maria Child

Lydia Maria Child, attivista per i diritti delle donne e abolizionista, ha scritto questo saggio, che è stato pubblicato nel Il quadrante nel 1843. Il saggio discute cosa costituisce la bellezza e come possiamo apprezzare la bellezza.

Fa spesso riferimento al tema trascendentalista secondo cui l'intuizione e l'intuizione sono più importanti della conoscenza per comprendere quando qualcosa è bello, come nella frase La bellezza viene sentita, non vista dalla comprensione. Tutta la conoscenza del mondo non può spiegare perché vediamo certe cose come belle; sappiamo semplicemente che lo sono.

Sommario: Definizione di Trascendentalismo

Qual è una buona definizione di trascendentalismo? Il trascendentalismo è un movimento filosofico incentrato sulla spiritualità popolare a metà del XIX secolo. Le convinzioni chiave del trascendentalismo erano che gli esseri umani sono intrinsecamente buoni ma possono essere corrotti dalla società e dalle istituzioni, dall'intuizione e dall'esperienza e, cosa più importante della logica, la spiritualità dovrebbe provenire dal sé, non dalla religione organizzata, e la natura è bella e dovrebbe essere rispettata.

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Il movimento trascendentalista raggiunse il suo apice negli anni Trenta e Quaranta dell'Ottocento e comprendeva molte persone famose, in particolare Ralph Waldo Emerson e Henry David Thoreau. I trascendentalisti hanno scritto molto e leggendo le loro opere puoi avere un'idea migliore del movimento e delle sue convinzioni fondamentali.

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