Esistono migliaia di tipi di api in tutto il mondo e può rendere difficile conoscerle o cercare di identificare un'ape particolare. Siamo qui per aiutare! Leggi questa guida per conoscere gli 11 tipi di api più importanti da conoscere, compresi i bombi, le api mellifere e le api carpentiere. Discuteremo anche di come le api differiscono dagli altri insetti (incluso come distinguere i tipi di api e vespe) e i tre suggerimenti che dovresti seguire per facilitare l'identificazione delle api.

Definizione di ape: cosa rende un'ape un'ape?

Esistono oltre 16.000 specie di api, ma cosa distingue le api dagli altri tipi di animali? Le api sono insetti e tutti gli insetti condividono le seguenti caratteristiche:

• Un esoscheletro (una copertura dura all'esterno del corpo)
• Tre parti principali del corpo: testa, torace, addome
• Un paio di antenne sopra la testa
• Tre paia di gambe snodabili
• Occhi composti

Le api rientrano tutte nella superfamiglia Apoidea , che comprende anche le vespe. Non tutte le api producono il miele, non hanno pungiglioni o sono nere e gialle. Allora cosa hanno in comune le api? Tutte le api, oltre ad avere le caratteristiche generali degli insetti sopra elencate, possiedono:

• Tre paia di occhi semplici, oltre ai loro occhi composti
• Addome con nove segmenti, l'ultimo dei quali modificato per contenere un pungiglione
• Un torace con tre segmenti e ogni segmento ha un paio di gambe
• Un paio di ali membranose dietro il secondo segmento del torace
• Bocche dotate sia di proboscide (per succhiare il nettare) che di mandibola (per masticare il cibo)
• Antenne articolate con 12 o 13 segmenti, che contengono recettori che consentono alle api di annusare, gustare e toccare, oltre a peli corti che rilevano il movimento dell'aria

In che modo le api sono diverse dalle vespe (come le vespe e i calabroni)? Molte persone confondono le api mellifere con le giacche gialle, poiché entrambe hanno corpi sottili con strisce nere e gialle, ma ci sono alcune differenze fondamentali tra questi due tipi di insetti. Probabilmente hai già sentito parlare di una differenza: le api possono pungere una vittima solo una volta (muoiono subito dopo), mentre una singola vespa può pungere più volte. Quando un'ape punge una vittima, il suo pungiglione uncinato rimane nella vittima mentre l'ape vola via, strappando il tratto digestivo dell'ape, provocandone la morte. Quindi la puntura è solo una difesa di ultima istanza! I pungiglioni delle vespe non sono appuntiti e rimangono attaccati alla vespa, quindi possono pungere più volte.

Inoltre, le api hanno spesso uno strato di peli pelosi, che usano per raccogliere il polline. Spesso puoi vedere il polline raccolto sulla schiena o sulle gambe. Le vespe non hanno mai capelli così lunghi e sembrano più lucenti delle api. Le vespe hanno anche addomi più stretti e corpi più affusolati in modo che possano muoversi più velocemente. Inoltre, poiché le api in genere si nutrono di polline mentre le vespe si nutrono di nettare, se c'è un insetto giallo e nero che ronza intorno alla tua bibita o al tuo cibo, è quasi sempre una vespa, poiché i liquidi zuccherini sono la loro principale fonte di cibo. Le vespe tendono anche ad essere più aggressive della maggior parte delle api. Le api spesso si prendono la colpa quando le vespe infastidiscono o pungono le persone, ma la maggior parte delle specie di api in realtà si concentra molto di più sui fiori vicini rispetto a qualsiasi altra persona nella zona.

Una giacca gialla a sinistra e un'ape a destra.

concatenamento in avanti

Gli 11 diversi tipi di api che dovresti conoscere

Tra le migliaia di specie di api, ce ne sono molte che sono le più comuni e hanno il maggiore impatto sull’uomo. Di seguito sono riportati 11 tipi chiave di api. Per ciascuno includiamo il genere (o la famiglia se il tipo di ape contiene più generi), se si tratta di un tipo di ape sociale o solitario, se punge, che aspetto ha e le sue abitudini.

Api mellifere africanizzate

• Genere: Apis

• Sociale o solitario: Sociale

• Puntura?: Sì, e può essere molto aggressivo

• Descrizione: Estremamente simile alle normali api mellifere. Un corpo sottile, bruno-dorato con strisce addominali nere.

• Abitudini: Le api mellifere africanizzate, a volte chiamate api assassine, furono create quando gli scienziati in Brasile allevarono diverse api e crearono una specie insolitamente aggressiva, che poi fuggì ed entrò in natura. Sono molto aggressivi e sono noti per attaccare le persone che si trovano a decine di metri dalla loro colonia. Le vittime possono finire per essere punti centinaia di volte, causando talvolta shock o addirittura la morte. Le api africanizzate possono anche impossessarsi di colonie di altre specie di api giustiziando la regina e costringendo le api originarie ad abbandonare il sito. A meno che tu non sia un esperto di api, è quasi impossibile distinguere le api mellifere africanizzate dalle api mellifere semplicemente osservando un esemplare. La differenza più evidente è il loro comportamento. Le api mellifere sono docili, mentre le api mellifere africanizzate sono spesso aggressive. Se vedi un alveare che ritieni possa appartenere ad api mellifere africanizzate, evita la zona e valuta la possibilità di contattare uno specialista in parassiti.

Bombi

• Genere: Bombo

• Sociale o solitario: Sociale

• Puntura?: Raramente

• Descrizione: Grasse e pelose, ma leggermente più piccole delle api carpentiere dall'aspetto simile. Il pelo peloso di cui sono ricoperti si chiama setae.

• Abitudini: Questi impollinatori vivono in nidi spesso sul terreno e prendono il nome dal rumore che fanno quando ronzano all'interno di un fiore. I bombi sono secondi solo alle api mellifere in termini di capacità di impollinazione. Non sono aggressivi e vivono in colonie di una dozzina di api. Quando il loro nido è minacciato, emettono un forte ronzio per cercare di spaventare eventuali intrusi e sono molto riluttanti a pungere.

Un calabrone che impollina un fiore

Api carpentiere

• Genere: Xilocopa

• Sociale o solitario: Solitario

• Puntura?: Raramente e solo le femmine possono pungere

• Descrizione: Corpi grandi e grassi ricoperti di peli. Sembrano simili ai bombi ma sono di colore più scuro, a volte vicino al nero, e non hanno peli sull'addome.

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• Abitudini: Le api carpentiere, a volte conosciute come api del legno, pungono raramente, ma molte persone ancora non ne apprezzano la vista a causa della loro abitudine di forare il legno e depositare le uova nei buchi che creano. Hanno meno probabilità di danneggiare il legno verniciato o sigillato. Quando un'ape carpentiere femmina depone le uova, depone prima le uova femminili, poi quelle maschili. Le api appena nate escono dal buco una ad una e, poiché i maschi sono nati più vicini all'apertura, escono per primi e sono pronti ad accoppiarsi con le femmine quando emergono.

Un'ape carpentiere

Api mellifere

• Genere: Apis

• Sociale o solitario: Sociale

• Puntura?: Raramente

• Descrizione: Un corpo sottile, bruno-dorato con strisce addominali nere. Assomigliano alle vespe.

• Abitudini: Esistono oltre 40 specie di api mellifere e tutte condividono tre caratteristiche chiave: producono favi di cera (favi), vivono in una colonia (a volte con un massimo di 80.000 api!) con una regina e, cosa più famosa, producono miele. . L'ape occidentale, Apis mellifera , è la specie di api più diffusa e domesticata al mondo. Le api mellifere generano entrate per miliardi di dollari ogni anno solo negli Stati Uniti. A volte possono essere confuse con le vespe perché hanno un corpo sottile simile, ma le api mellifere sono più pelose e non magre come le vespe.

Uno sciame di api mellifere

Api tagliafoglie

• Genere: Megachile

• Sociale o solitario: Solitario

• Puntura?: Solo in circostanze estreme, come quando vengono maneggiati in modo rude

• Descrizione: Neri con pelo bianco sul torace e sulla parte inferiore dell'addome. Hanno anche mascelle molto grandi per le loro dimensioni corporee.

• Abitudini: Le api tagliafoglie depongono le uova in steli o ramoscelli cavi e sigillano l'apertura del nido con pezzi di foglie. Le loro grandi teste e mascelle li aiutano a tagliare i pezzi di foglie di cui hanno bisogno per sigillare i loro nidi.

Api dalle corna lunghe

• Genere: Eucera

• Sociale o solitario: Solitario

• Puntura?: NO

• Descrizione: Lungo circa 11-18 mm e peloso, di colore che varia dal rosso al grigio. I maschi hanno antenne estremamente lunghe, a volte più lunghe della lunghezza del loro corpo.

• Abitudini: Questi tipi di api prendono il nome dalle antenne molto lunghe che i maschi hanno (le femmine hanno antenne di lunghezza regolare). Le antenne conferiscono ai maschi un migliore senso dell'olfatto e del gusto e vengono utilizzate anche per attirare le femmine. Queste api nidificano sul terreno, tipicamente in aree ricche di sabbia o argilla.

Un'ape maschio dalle lunghe corna

Api muratrici

• Genere: Osmia

• Sociale o solitario: Solitario

• Puntura?: Solo femmine e solo in circostanze estreme, come quando vengono maneggiate in modo rude

• Descrizione: Piccolo, spesso con colori metallici blu, verde e nero. Portano il polline nella parte inferiore dell'addome.

• Abitudini: Come le api tagliafoglie, le api muratrici spesso depongono le uova in steli o ramoscelli cavi, ma sigillano il nido con il fango (da qui il loro nome). Visiteranno regolarmente anche gli hotel delle api che le persone hanno realizzato se sono stati praticati piccoli fori per loro.

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Un'ape muratrice

Api stuccatrici

• Genere: Colleti

• Sociale o solitario: Solitario

• Puntura?: Raramente

• Descrizione: Lungo circa 10-18 mm, peloso.

• Abitudini: Le api stuccatrici prendono il nome dal cellophane appiccicoso che producono da una ghiandola nell'addome. Quindi usano la sostanza per rivestire le pareti dei loro nidi. La sostanza è impermeabile e resistente a molti funghi e batteri, il che aiuta a proteggere la loro casa e le uova. È noto che nidificano nei giardini e i loro nidi appaiono come piccoli cumuli di terra accanto a buchi nel terreno.

Api senza pungiglione

• Genere: Diversi, tutti in famiglia Meliponini

• Sociale o solitario: Solitario

• Puntura?: NO

• Descrizione: Varia a seconda della specie, ma tutti hanno pungiglioni molto piccoli che sono difficili o impossibili da vedere ad occhio nudo.

• Abitudini: Le api senza pungiglione sono strettamente imparentate con i bombi, le api carpentiere e le api mellifere. In realtà hanno dei pungiglioni, ma sono molto piccoli e non sono in grado di pungere le vittime, quindi si affidano ad altri meccanismi di difesa, come bombardare in picchiata gli intrusi o creare un forte ronzio. Esistono oltre 500 specie di api senza pungiglione trovate in tutto il mondo. È noto che alcune specie di api senza pungiglione mangiano carne!

Api del sudore

• Genere: Diversi, tutti appartenenti alla famiglia Halictidae

• Sociale o solitario: Solitario

• Puntura?: Estremamente raro. Fondamentalmente devi premerne uno sulla pelle per farti pungere

• Descrizione: Piccoli (alcuni piccoli fino a 3 mm), con corpi sottili.

• Abitudini: Le api sudoripare sono attratte dal sudore e, se ti trovi in ​​una zona in cui vivono e sudano molto, potresti trovarne molte che volano vicino a te o atterrano sulla tua pelle. Non preoccuparti però, non pungono quasi mai e, quando lo fanno, il dolore è piuttosto lieve. Nidificano tipicamente sul terreno.

Un'ape sudata ricoperta di polline

Api dalla faccia gialla

• Genere: Ileo

• Sociale o solitario: Solitario

• Puntura?: Raramente

• Descrizione: Piccolo, non più grande di 6 mm, con corpi sottili. Sono noti per le loro facce gialle brillanti.

• Abitudini: Queste api si trovano principalmente alle Hawaii (sono le uniche api originarie delle isole) e, a differenza della maggior parte delle specie di api, trasportano il polline nel raccolto, piuttosto che su una sacca per le zampe o sull'addome. Appartengono alla stessa famiglia delle api stuccatrici e costruiscono nidi in steli cavi, fessure rocciose o nel terreno.

Suggerimenti per identificare le api

Quell'insetto che ti ronza intorno è sicuro o pericoloso? Che tipo di ape è? Usa questi tre suggerimenti per identificare i diversi tipi di api più velocemente e più facilmente.

N. 1: scopri quali api vivono nella tua zona

Il modo più semplice per restringere rapidamente l'elenco delle possibilità quando si cerca di identificare un'ape è sapere quali specie di api vivono in quella zona. Ad esempio, le api dalla faccia gialla vivono quasi esclusivamente alle Hawaii, quindi se non ti trovi su una delle isole, è improbabile che qualunque cosa tu stia osservando sia un'ape dalla faccia gialla. Puoi ottenere informazioni sugli areali di api su siti come il sito web DNR del tuo stato, nonché su alcuni siti web di disinfestazione.

#2: Concentrati sulle abitudini, non solo sull'apparenza

Può essere difficile identificare un'ape solo dall'aspetto, soprattutto se non riesci a farla rimanere ferma abbastanza a lungo o ad avvicinarti abbastanza per vederla bene. Concentrati invece su come si comporta l'ape. Le abitudini delle api possono rivelare molte informazioni, ad esempio come si nutrono, come nidificano e se e come interagiscono con le altre api. Ad esempio, se un'ape sta masticando le foglie, potrebbe essere un'ape tagliafoglie, mentre i grandi gruppi di api sono probabilmente un tipo di ape sociale, piuttosto che solitaria.

# 3: Cerca il nido

Disclaimer: non cercare un nido se pensi di essere vicino ad api mellifere africanizzate. Infatti, se pensi di essere vicino a questa specie di api, la cosa migliore da fare è abbandonare velocemente la zona. Ma per altri tipi di api, il nido può essere un mezzo fondamentale per identificarle. Alcune api, come le api carpentiere, nidificano nel legno, mentre altre, come le api stuccatrici e le api dalle lunghe corna, nidificano nel terreno. Il nido può essere utilizzato anche per distinguere le api dalle vespe, poiché le vespe creano nidi caratteristici con legno masticato che conferisce loro un aspetto cartaceo.

Un nido d'api nel terreno

Sommario: Diversi tipi di api

Esistono migliaia di tipi di api in tutto il mondo, tutti condividono alcune caratteristiche che li differenziano da altre specie di insetti, come le vespe. Non c'è bisogno di cercare di conoscere ogni tipo di specie di api! La nostra guida ha trattato i 12 tipi di api più importanti, compresi i tipi di api mellifere, bombi e api carpentiere. Quasi tutti i diversi tipi di api sono innocui a meno che non vengano molestati o il loro nido non venga attaccato, e molti sono utili da avere intorno. Se stai cercando di identificare diversi tipi di api, ricordati di sapere prima quali api abitano la zona, usa le abitudini piuttosto che solo l'aspetto e cerca il nido.

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