Probabilmente hai sentito parlare di Medusa e sai che è la donna con i serpenti per capelli. Ma chi è veramente Medusa? Come è diventata così terrificante e chi alla fine ha ucciso Medusa? La storia di Medusa è uno dei miti greci più popolari e duraturi, e qui spieghiamo l'intera storia della vita (e dopo la morte) di Medusa.

Chi è Medusa?

Chi è Medusa? Medusa era un personaggio dell'antica mitologia greca noto per la sua terrificante capacità di trasformare le persone in pietra. Era una delle Gorgoni: tre sorelle con corpi umani, grandi ali e capelli fatti di serpenti vivi. Le altre due Gorgoni si chiamavano Stheno ed Euryale, e i loro genitori erano gli dei del mare Ceto e Forco. Medusa, la più giovane delle sorelle Gorgone, era l'unica di loro a non essere immortale, nonché l'unica che iniziò la vita come una grande bellezza.

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La prima menzione conosciuta di Medusa risale al Teogonia, un poema epico scritto dall'antico poeta greco Esiodo intorno al 700 a.C. Successivamente, Medusa fu descritta anche dagli antichi poeti romani Ovidio e Virgilio che ampliarono ulteriormente la sua storia e le sue origini. Ovidio racconta che, prima che venisse maledetta, i capelli di Medusa erano particolarmente belli e lei ne era molto orgogliosa. Ecco una sua citazione Metamorfosi, scritto intorno all'8 d.C.:

«Medusa una volta aveva fascino; per conquistare il suo amore

Una folla rivale di amanti invidiosi si è impegnata.

Coloro che l'hanno vista, ammettono di non averla mai rintracciata

Caratteristiche più commoventi in un viso più dolce.

Ma soprattutto possiedono la lunghezza dei suoi capelli,

In riccioli d'oro ondeggiavano e splendevano aggraziati.'

Medusa non è menzionata per nome nella storia greca antica forse più famosa, quella di Omero L'odissea.

Quali erano i poteri di Medusa?

Medusa iniziò la sua vita come un bellissimo essere umano, anche se con genitori e sorelle mostruosi. Ma perché Medusa è stata maledetta e chi ha maledetto Medusa?

Secondo l'antica mitologia greca, agli albori Medusa era così bella da attirare l'interesse di Zeus, il più potente di tutti gli dei greci. Zeus impregnò Medusa in un tempio di Atena, una potente dea greca. Questo atto empio nel tempio di una dea vergine fece così infuriare Atena che lanciò una maledizione su Medusa per liberarla della sua bellezza. Dopo la sua maledizione, Medusa viene spesso descritta come dotata di enormi denti zannuti, una lingua simile a un serpente, mani artigliate, una faccia orribile e capelli fatti di serpenti che si contorcono. In alcune storie Medusa incorreva nell'ira di Atena vantandosi della sua bellezza ma, in ogni caso, era un prezzo alto da pagare per Medusa.

La maledizione diede anche a Medusa nuovi poteri. Da quel momento in poi, ogni persona che guardò il suo volto fu trasformata in pietra. Secondo la maggior parte delle altre storie, questo era un potere che le due sorelle Gorgone di Medusa già avevano, quindi insieme le tre diventarono un terrificante trio (sebbene Medusa rimase l'unica Gorgone mortale).

Anche il sangue di Medusa aveva poteri speciali. Dopo che la testa di Medusa fu mozzata, le gocce del suo sangue cadute a terra si trasformarono in serpenti velenosi. Quando l'eroe Perseo (ne parleremo più avanti) portò con sé la testa di Medusa dopo averla uccisa, viaggiò attraverso gran parte della Libia. Il sangue dalla testa di Medusa è filtrato attraverso la borsa in cui la trasportava e ha lasciato molte gocce di sangue in tutto il paese, il che, secondo la leggenda, è il motivo per cui la Libia ha così tanti serpenti.

Una storia di Medusa afferma anche che il suo sangue aveva ulteriori proprietà potenti. In quella storia, il sangue del lato sinistro del suo corpo ha il potere di uccidere, e il sangue del lato destro del suo corpo ha il potere di resuscitare le persone dalla morte. Asclepio, l'antico dio greco della medicina, era la divinità in grado di separare adeguatamente il sangue dopo la morte di Medusa.

Chi ha ucciso Medusa?

Le due storie più note di Medusa riguardano la sua maledizione e come è avvenuta la sua morte. Tra questi due eventi, si ritirò con le sue sorelle su un'isola chiamata Sarpedonte, dove vivevano in una grande grotta. I poteri delle Gorgoni erano ben noti e la gente li vedeva come mostri terrificanti da evitare a tutti i costi.

Nella storia di Medusa forse più famosa, Medusa viene uccisa dall'antico eroe e semidio greco Perseo. Perseo era il figlio di Danae, una principessa mortale, e di Zeus (che se la cavava davvero). Il padre di Danae, il re Acrisio di Argo, aveva sentito da un oracolo che qualsiasi figlio avesse avuto lo avrebbe ucciso, quindi fece rinchiudere Danae in una torre. Ciò non bastò a tenere lontano Zeus, però, che visitò Danae sotto forma di una pioggia d'oro e la mise incinta.

Quando Perseo nacque, Acrisio non riuscì a ucciderlo, così fece mandare Perseo e Danae in mare in una cassa di legno. I due furono salvati al largo dell'isola di Serifo da un principe di nome Dictys, che allevò Perseo come suo figlio. Tuttavia, non tutti erano così fan di Perseo. Il fratello di Dictys, Polydectes, era re di Seriphos e si era anche innamorato della madre di Perseo. Perseo non approvava la relazione tra Polidette e Danae, quindi Polidette lo voleva fuori dai piedi. Per fare questo, inviò Perseo in una missione per riportare indietro la testa di Medusa. Poiché Medusa era così potente e temuta, questa era l'equivalente di una missione suicida.

Tuttavia, Perseo ebbe aiuto! Essendo figlio di Zeus, era qualcuno che gli altri dei greci volevano proteggere, quindi gli diedero special.gif'text-align: center;'>

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