In Arthur Miller Il crogiolo , Abigail Williams è la pietra che dà inizio alla valanga dei processi alle streghe di Salem. È Abigail che per prima dice che Tituba ha usato poteri soprannaturali per corrompere lei e Betty, ed è Abigail che salta sul treno delle accuse (metaforiche) dopo che Tituba è stata costretta a confessare il suo coinvolgimento e a nominare i co-cospiratori.

In questa guida, esamineremo l'intera sfera di influenza di Abigail, dal suo ruolo di accusatrice principale nei processi alle streghe alla relazione tra Abigail e John Proctor, e discuteremo cosa spinge Abigail ad agire in quel modo nel corso del giocare.

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Introduzione al personaggio: chi è Abigail Williams?

Abigail è abilmente caratterizzata in tutta la commedia attraverso le didascalie di Miller, ciò che gli altri personaggi dicono di lei e attraverso le azioni e i dialoghi di Abigail. La prima cosa che apprendiamo su Abigail (per gentile concessione della descrizione introduttiva del personaggio di Miller) è che è giovane e meravigliosa:

' Abigail Williams, diciassette anni... una ragazza straordinariamente bella ' (Atto 1, p. 8).

Più importanti della sua descrizione fisica e della sua età, tuttavia, sono i rapporti di Abigail con gli altri personaggi della commedia.

Relazioni

Abigail ha rapporti importanti, e spesso controversi, con gli altri personaggi, molti dei quali modellano direttamente l'azione dell'opera.

Giovanni ed Elisabetta Proctor

Abigail è l'ex servitrice di John ed Elizabeth Proctor. Nel corso dei primi due atti, viene rivelato che Abigail lavorava per i Proctor ma aveva una relazione con John; è stata cacciata quando Elizabeth ha affrontato John con i suoi sospetti e lui ha confessato.

Quando inizia lo spettacolo, Abigail ama ancora John, ma il sentimento non sembra essere reciproco, poiché John non continuerà la relazione con lei. Il rapporto tra Abigail e John Proctor cambia ulteriormente nel corso dell'opera; dall'Atto 3, Abigail non si preoccupa più tanto di John e non fa alcuna mossa per fermare il suo arresto e la sua impiccagione per stregoneria.

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Abigail ed Elizabeth provano una reciproca antipatia, anche se il sentimento è molto più forte da parte di Abigail che da parte di Elizabeth (dal momento che Abigail alla fine finisce per accusare Elizabeth di essere una strega):

'È una donna amareggiata, una donna bugiarda, fredda, piagnucolona, ​​e non lavorerò per una donna simile!' (Atto 1, pag. 11)

Non solo Abigail pensa che Elizabeth sia amareggiata, bugiarda, fredda e piagnucolosa, ma Abigail si riferisce a Elizabeth come 'quella'. L'unica altra volta in cui ciò accade nella commedia è durante un'altra espressione di estrema emozione, quando John Proctor chiama Abigail una puttana ('È una puttana!' Atto 3, p. 102) davanti all'intera corte di Salem.

La famiglia Parris

Abigail è anche la nipote del reverendo Parris (e quindi la cugina di Betty Parris); vive con la famiglia Parris perché i suoi genitori sono stati uccisi da una tribù locale di indiani d'America.

Vediamo principalmente le interazioni di Abigail con la sua famiglia nell'Atto 1, quando Betty giace insensibile sul letto e Parris è fuori di testa per ciò che la gente dirà e per come ciò influenzerà la sua percezione in città. Non è chiaro se Abigail si preoccupi davvero di Betty, o se sia solo preoccupata che se Betty non si sveglia si metterà in guai ancora più grandi.

'ABIGAIL, spacca [Betty] attraverso il viso : Chiuderlo! Adesso chiudilo!». (Atto 1, pag. 18)

Picchiare qualcuno non è esattamente amore per gli standard odierni, ma l'amore duro non era sconosciuto ai tempi dei puritani, quindi potresti discuterne in entrambi i casi: forse Abigail sta solo cercando di impedire a Betty di essere isterica.

Il risentimento di Abigail nei confronti dello zio, al contrario, è abbastanza chiaro. Miller usa indicazioni stradali esplicite per Abigail come ' nel terrore ', ' con una punta di risentimento ' E ' Con malcelato risentimento nei suoi confronti ' (Atto 1, p. 11) quando si rivolge a Parris per illustrare la posizione precaria in cui si trova Abigail.

Poiché Abigail è orfana in una società che non valorizza le donne, è costretta a dipendere dalla gentilezza di suo zio ed evitare di turbarlo o rischiare di essere buttata a vivere da sola senza alcun mezzo per farlo. Il fatto che Abigail pensi o meno che suo zio sia meschino e importante è aperto all'interpretazione, a seconda di come gli artisti recitano determinate battute (o di come le interpreta il lettore). Prendiamo ad esempio il seguente scambio:

'[PARRIS:] Abigail, capisci che ho molti nemici?

ABIGAIL: Ne ho sentito parlare, zio.

PARRIS: C'è una fazione che ha giurato di scacciarmi dal pulpito. Lo capisci?

ABIGAIL: Credo di sì, signore.' (Atto 1, pag. 10)

O lei è docilmente d'accordo con lui... o lo sta sottilmente prendendo in giro perché lo ha sentito continuare a parlare di come sia perseguitato così tante volte. Tendo a credere a quest'ultima spiegazione, soprattutto considerando la frequenza con cui le battute di Abigail contengono un doppio significato, ma si potrebbe discutere in entrambi i casi.

Abigail ha una relazione un po' mista con il terzo membro della famiglia Parris, Tituba. Abigail sembra credere nei poteri di Tituba al punto che convince Tituba a preparare una pozione per uccidere Goody Proctor (presumibilmente in modo che Abigail possa sposare John). Quando sembra che questa informazione possa venire fuori, tuttavia, Abigail accusa preventivamente Tituba di aver stregato lei e Betty per salvarsi.

Le altre ragazze

Infine, Abigail sembra essere amica (o amichevole) di Mercy Lewis e Mary Warren. Mercy e Abigail sembrano avere una sorta di amicizia da complice: ad Abigail piace Mercy abbastanza da avvertirla dicendole ciò che Parris ha detto ad Abigail che sa del bosco (anche se questo potrebbe essere forse dovuto al fatto che Abigail ha paura di ciò che La misericordia potrebbe dire se non conferiscono). D'altra parte, Abigail sembra non avere altro che disprezzo per Mary Warren, e sta perfettamente bene con il bullismo nei suoi confronti:

'ABIGAIL, cominciando da Maria : Ti dico di chiuderla, Mary Warren!' (Atto 1, pag. 19)

Insieme a Ruth Putnam e Betty Parris, Abigail, Mercy e Mary erano nel bosco con Tituba; insieme a Susanna Walcott, le ragazze costituiscono il nucleo del gruppo di ragazze 'afflitte' che accusano altri di stregoneria durante i processi.

Dall'Atto 3, Abigail non teme più nessuno a causa di quanto è cresciuta di status e di quanta autorità ha acquisito. Affronta persino Danforth (l'uomo con nominalmente il maggior potere nella commedia come vice governatore del Massachusetts) e lo convince a fare marcia indietro dall'interrogarla.

Senza paura/meno paura , utilizzato sotto CC BY 2.0

Altri tratti caratteriali

Abigail è una bugiardo compiuto e convincente - mente facilmente, senza alcun rimorso o preoccupazione per la verità, e può continuare a mentire. Fin dalla sua introduzione, Miller dice al lettore dell'opera che Abigail ha ' una capacità infinita di dissimulare ' (p. 8), e trascorre il resto del suo tempo sul palco rispettando questa descrizione. Questa caratteristica è dimostrata nel primo atto di Il crogiolo quando Abigail mente su cosa è successo esattamente nel bosco:

«Zio, abbiamo ballato; lascia che tu dica loro che l'ho confessato – e sarò frustato se sarà necessario. Ma parlano di stregoneria. Betty non è stregata» (Atto 1, p. 9).

Quando ciascuna delle sue bugie si rivela tale, lei se ne esce con una nuova bugia a cui continua a far credere la gente, anche se chiaramente stava semplicemente mentendo e non c'è motivo per cui non dovrebbe mentire ancora.

'Ma non abbiamo mai evocato gli spiriti' (Atto 1, p. 10)

[...]

«PARRIS, ad Abigail : Allora stavi evocando gli spiriti ieri sera.

ABIGAIL, sussurrando 'Non io, signore, Tituba e Ruth.' (Atto 1, pag. 15)

[...]

'Ella manda su di me il suo spirito in chiesa' (Atto 1, p. 41)

Nello spazio di un atto, Abigail cambia la sua storia da 'stavamo solo ballando' a 'Tituba mi ha mandato il suo spirito e ci ha stregati' - e tutti la credono.

Parte del successo di Abigail nel convincere gli altri delle sue bugie deriva dalla sua capacità di convincersi a credere alle bugie. Ciò accade nell'Atto 3 alla corte di Salem: Abigail riesce a convincersi di essere afflitta al punto da avere un attacco che ha effetti collaterali fisici reali (le sue mani sono ghiacciate al tatto).

Gran parte della credibilità di Abigail, però, deriva da preconcetti sociali: è impensabile che una persona così umile (una giovane ragazza orfana) osasse mentire a qualcuno di importante (suo zio che l'ha accolta, il vice governatore della provincia e così via). ).

Il più grande bugiardo del mondo , utilizzato sotto CC BY 2.0

Probabilmente non è il riconoscimento che il reverendo Parris vorrebbe appeso alla sua porta.

Ultimo, ma non per importanza, Abigail è opportunista . Coglie l'occasione per distogliere la colpa da se stessa e da Betty accusando Tituba di avergli fatto fare cose cattive (Atto 1). Una volta che Abigail ha acquisito il potere come 'bambina afflitta', coglie l'occasione per accusare Elizabeth Proctor di stregoneria e farla uscire di scena in questo modo (Atto 2).

Inoltre, quando Elizabeth vacilla sotto l'interrogatorio di Danforth e non ammette che Abigail è stata licenziata perché Abigail è andata a letto con John Proctor, Abigail coglie anche questo e rafforza la sua posizione urlando e andando in crisi prima che Hale possa spiegare ulteriormente cosa intende con ' Questa ragazza mi è sempre sembrata falsa!». (Atto 3, p. 106). E quando le città vicine come Andover rovesciano i loro processi alle streghe e sembra che essere qualcuno che accusa altri di stregoneria potrebbe non essere più così sicuro, Abigail prende i risparmi di Parris e lascia la città (discusso nell'Atto 4).

Quando appare Abigail Il crogiolo?

Abigail appare sul palco solo negli Atti 1 e 3, anche se di lei parlano altri personaggi negli altri due atti. Nell'Atto 1, entra molto vicino all'inizio (subito dopo che Tituba è stata cacciata via da Parris) e rimane sul palco fino alla fine dell'atto; nell'atto 3, lei e le altre ragazze vengono convocate in tribunale verso l'ultimo terzo dell'atto per spiegare e negare le accuse di Mary Warren, rimanendo sul palco fino alla fine dell'atto.

Cosa fa Abigail Williams in Il crogiolo?

Di seguito, ho una ripartizione atto per atto di tutte le azioni di Abigail nel corso dello spettacolo.

atto 1

All'inizio del primo atto, Abigail viene rimproverata da suo zio per aver fatto ammalare Betty a causa delle danze che hanno fatto nel bosco. Abigail cerca di difendersi, dicendo che Betty è rimasta semplicemente sorpresa quando il reverendo Parris 'è saltato fuori dal cespuglio così all'improvviso' ed è per questo che Betty è svenuta.

Parris si rifiuta di credere che Abigail stia dicendo tutta la verità e vuole assicurarsi che non stessero facendo cose peggiori del ballare, come evocare gli spiriti (!). Vuole anche sapere se la reputazione di Abigail è ancora pura, cosa di cui Abigail diventa molto sprezzante (comprensibilmente, chi vorrebbe parlare con suo zio della sua purezza?). Quando diventa chiaro che gli spiriti sono stati evocati durante la 'danza' nel bosco, Abigail dice che non è stata lei a fare l'evocazione, ma solo Tituba e Ruth Putnam.

Una volta che gli adulti se ne sono andati, Abigail parla con Mercy e Mary Warren su cosa fare. Abigail riesce brevemente a svegliare Betty, che cerca di gettarsi dalla finestra, urla che 'Abigail ha bevuto una pozione per uccidere Goody Proctor', e poi ricade di nuovo in uno stato di insensibilità. Abigail minaccia tutti con violenza se dice qualcosa sulla pozione.

Quando Abigail si ritrova sola con John Proctor, gli si avvicina per vedere se riesce a convincerlo a riprendere la loro relazione, ma lui rifiuta. Abigail non è contenta di questo e dice che è sua moglie a costringerlo a farlo, il che fa sì che Proctor minacci di frustarla (anche se ad essere onesti, questo è il suo default nel trattare con donne che lo turbano).

Hale arriva e inizia a interrogare Abigail sulle sue azioni nel bosco. Quando viene pressata, Abigail incolpa Tituba, che viene poi chiamata a spiegarsi. Prima che Tituba possa dire qualcosa, Abigail colpisce preventivamente dicendo che è stata Tituba a fare tutte le cose brutte come evocare e creare pozioni, sapendo che, poiché Tituba è una delle poche persone a Salem sotto Abigail nella scala sociale, gli altri residenti di Salem lo troverà facile da credere. Dopo che Tituba si è confessata, Abigail dice che anche lei vuole confessare i suoi peccati e purificarsi con Dio. Lei e Betty entrano in un'orgia gridando nomi di cittadini come streghe mentre cala il sipario. Sulle loro grida estatiche ' (Atto 1, p. 46).

Atto 2

Apprendiamo tramite Cheever che Abigail ha accusato Elizabeth Proctor di strega (Atto 2, p. 69). Si scopre che durante la cena a casa Parris, Abigail è caduta a terra, contorcendosi dal dolore, e Parris le ha estratto un ago; Abigail poi 'testimonia che è stato lo spirito familiare di tua moglie a spingerlo dentro' (Atto 3, p. 71). Si scopre anche che Abigail era seduta proprio accanto a Mary in tribunale mentre Mary fabbricava la bambola e vi infilava un ago per tenerla al sicuro, il che avrebbe potuto dare ad Abigail l'idea di scatenare la crisi a cena e accusare Elizabeth, ma l'isterico Cheever, Herrick e persino Hale non sembrano pensare che questo sia un motivo sufficiente per non arrestare Elizabeth.

sorella poppet , utilizzato sotto CC BY 2.0

Atto 3

Abigail viene portata in aula (insieme alle altre ragazze afflitte) da Danforth per essere interrogata. Nega di aver mentito sui tormenti soprannaturali che ha attraversato, affermando che Mary sta mentendo e che 'Goody Proctor ha sempre tenuto dei pupazzi' (Atto 3, p. 96), e appare insultata quando Danforth le chiede se è sicura di averlo fatto. Non immaginare tutto.

Mentre rimprovera Danforth per aver dubitato di lei, Abigail sembra improvvisamente entrare in trance o in qualche altro stato alterato. Durante questo attacco, guarda Mary Warren (con l'implicazione che è Mary a causare tutto ciò): le altre ragazze seguono l'esempio di Abigail e fanno lo stesso. Quando Abigail alza lo sguardo al cielo e chiede forza, tuttavia, viene aggredita, sgridata e accusata di essere una prostituta da John Proctor. Danforth chiede ad Abigail di negare (o confermare) di aver fatto sesso con John Proctor quando le è stato chiesto da Danforth, ma Abigail rifiuta ('Se devo rispondere, me ne andrò e non tornerò più!' Atto 3, p. 103 ).

Abigail porta le ragazze in un altro attacco dopo che Elizabeth Proctor è uscita dall'aula, questa prendendo esplicitamente di mira Mary Warren come fonte:

«Ma Dio ha fatto la mia faccia; non puoi volermi squarciare la faccia. L'invidia è un peccato mortale, Mary». Atto 3, pag. 106.

Lei e le altre ragazze cadono in una vera e propria isteria, imitando ogni azione e parola di Mary Warren finché Mary non cede sotto la pressione e accusa John Proctor di essere l'uomo del Diavolo.

Atto 4 & 'Echi nel corridoio'

Cos'è successo ad Abigail? Apprendiamo dal reverendo Parris che è scomparsa, forse via nave, e ha preso tutti i suoi risparmi.

'Mia figlia mi racconta di aver sentito [Abigail e Mercy Lewis] parlare di navi la settimana scorsa, e stasera scopro che la mia... la mia cassaforte è stata scassinata.' (Atto 4, pag. 117)

In Echoes Down the Corridor (l'epilogo immediatamente successivo all'Atto 4), Miller ci informa che '[la] leggenda narra che Abigail si presentò più tardi come prostituta a Boston' (p. 135).

Analisi del personaggio di Abigail Williams

Abigail è il personaggio femminile più complesso del film Il crogiolo. A differenza di Rebecca Nurse (la vecchia saggia e santa), Elizabeth Proctor (la moglie gelida e tradita), Mary Warren (la ragazza che vuole solo sentirsi importante e adattarsi ai ragazzi alla moda), o Tituba (la schiava che è stata costretta a a salvarsi accusando gli altri di stregoneria), il personaggio di Abigail non può essere chiaramente etichettato come una cosa sola. Invece, c'è una complessa interazione di diverse motivazioni che portano Abigail ad agire come fa durante gli eventi dello spettacolo.

Motivazione di Abigail n. 1: sociopatia/cercare attivamente di essere malvagio

Una spiegazione semplice e superficiale del carattere di Abigail è etichettarla come una sociopatica calcolatrice, e ci sono alcune prove a sostegno di questa affermazione. Nell'Atto 1, Abigail coglie l'opportunità di deviare la colpa da se stessa prima a Tituba e Ruth (p. 15), poi solo a Tituba (p. 40), quindi a donne con una reputazione discutibile come Sarah Good, Goody Osburn e Bridget. Vescovo (pag. 45). Non le importa affatto del destino delle donne incolpate: le accusa solo di perseguire i propri fini.

Nell'Atto 3, Miller descrive Abigail mentre fissa Mary Warren 'senza rimorso' (p. 97); inoltre, Abigail sembra concentrarsi deliberatamente su Mary Warren come causa di entrambi i suoi attacchi:

'ABIGAIL, guardandosi intorno nell'aria, stringendosi le braccia come se avesse freddo : Io... non lo so. È arrivato un vento, un vento freddo. I suoi occhi cadono su Mary Warren .' (Atto 3, pag. 101)

[...]

'ABIGAIL, al soffitto, in una conversazione genuina con l''uccello', come se cercasse di dissuaderlo dall'attaccarla : Ma Dio ha fatto la mia faccia; non puoi volermi squarciare la faccia. L'invidia è un peccato mortale, Mary.

MARIA WARREN, in piedi con un balzo, e inorridita, implorante : Abby!

ABIGAIL , imperturbabile, prosegue verso l''uccello' : Oh, Mary, questa è un'arte nera per cambiare la tua forma. No, non posso, non posso tapparmi la bocca; è l'opera di Dio che faccio.' (Atto 3, pag. 107)

Alla fine, nell'Atto 4, apprendiamo che Abigail ha rubato i soldi di suo zio ed è scappata. Se viste attraverso la lente di una 'persona calcolatrice che non prova emozioni', le ragioni delle azioni di Abigail diventano molto semplici: agisce così perché non ha empatia per gli altri e si prende cura solo di se stessa. Ecco solo un'infarinatura di altri argomenti che potrebbero essere avanzati a sostegno di questa conclusione o tesi:

• Abigail va a letto con John Proctor perché lo vuole, senza preoccuparsi del suo matrimonio.

• Quando viene cacciata di casa Proctor e rimandata da suo zio, è sconvolta, non perché ama John, ma a causa della perdita della sua buona reputazione.

• È preoccupata solo per la malattia di Betty perché significa che Abigail si metterà nei guai, e il motivo per cui Abigail non dice immediatamente che Betty soffre di stregoneria è perché Abigail non si rende conto che è la soluzione migliore da prendere fino a dopo.

• Vuole uccidere Goody Proctor e sposare John non perché si preoccupa per lui, ma perché ciò aumenterà il suo status sociale (e le consentirà anche l'accesso a relazioni intime con la 'forza inespressa e nascosta' di Proctor (p. 20)).

• Accusa altre persone di stregoneria perché le avvantaggia aiutandola a uscire dai guai ballando ed evocando nei boschi; la fa anche sembrare più potente (soprattutto se quelle persone 'confessano' e così corroborano le sue accuse).

• Lancia intenzionalmente un attacco per screditare Mary e fare pressione su Mary affinché ritiri la sua dichiarazione per proteggersi.

• Quando rischia di perdere il suo potere e la sua autorità a causa degli eventi avvenuti ad Andover, Abigail ruba i soldi del suo povero zio (anche se lui l'aveva ospitata e nutrita dopo che i suoi genitori furono uccisi) e scappa, diventando alla fine una prostituta.

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Motivazione di Abigail n. 2: pragmatismo

Forse puoi capire da quanto sia diventato iperbolico il mio linguaggio alla fine, ma non penso che considerare Abigail una persona priva di emozioni e manipolatrice e ignorare qualsiasi altro aspetto del suo carattere sia un modo particolarmente utile o perspicace per analizzare il suo personaggio. Oltre ad essere motivata dall'opportunismo (approfittare della situazione per ottenere un risultato migliore per lei, non importa quale sia il costo per gli altri), Abigail sembra anche essere motivata dal desiderio di evitare di finire nei guai con l'autorità (il che significa ha bisogno di mantenere pulita la sua reputazione).

A differenza di Mary Warren, tuttavia, il desiderio di Abigail di evitare guai non è accompagnato dal desiderio di compiacere. Vuole evitare guai non perché vuole rendere tutti felici, ma perché è la cosa più sicura da fare. E a differenza di John Proctor, che nel corso della commedia lotta con il modo in cui ha compromesso il senso di sé commettendo adulterio, Abigail non sembra preoccuparsi tanto del principio di avere una buona reputazione: è più preoccupata della praticità di come essere considerata 'sporca' potrebbe influenzarla negativamente.

La prova di ciò può essere trovata all'inizio dell'accusa di Abigail a Mercy, Mary e Betty:

«Ora guardati. Tutti voi. Abbiamo ballato. E Tituba ha evocato le sorelle morte di Ruth Putnam. E questo è tutto» (Atto 1, p. 19).

A Puritan Salem, ballare ed evocare morti NON sono attività che fanno bene alla reputazione, soprattutto se ti trovi in ​​una posizione sociale precaria (orfano, giovane, ragazza, servitore licenziato). Essere giudicati colpevoli di questi atti, tuttavia, meriterà una punizione molto inferiore rispetto all'essere giudicati colpevoli di adulterio e di aver tentato di uccidere la moglie dell'uomo con cui hai commesso adulterio.

Si potrebbe sostenere che parte del desiderio di Abigail di evitare guai a tutti i costi derivi dal suo passato traumatico. Quando Il crogiolo Inizia, Abigail è un'orfana che vive con suo zio e suo cugino, ma i suoi genitori non sono morti solo di colera o di qualche altra causa naturale. Abigail afferma esplicitamente: 'Ho visto gli indiani spaccare la testa dei miei cari genitori sul cuscino accanto al mio' (Atto 1, p. 19): un'esperienza sconvolgente che inculcherebbe in chiunque il desiderio di evitare guai. Forse a causa di questo precedente sconvolgimento, Abigail non sembra fidarsi del tutto che suo zio la amerà e la lascerà restare lì, qualunque cosa accada:

'[ABIGAIL:] Con malcelato risentimento nei suoi confronti : Disprezzi il mio letto, zio?

PARRIS: No... no». (Atto 1, pag. 11)

Che i timori di Abigail di essere cacciata di casa dai Parris siano giustificati o meno, sono comunque un fattore motivante: vuole evitare di finire nei guai per non perdere la sua unica casa.

Mentre l'Atto 1 continua, Abigail continua a cercare di sottrarsi alla colpa e di minimizzare la 'danza nel bosco'. Tuttavia, nel modo in cui Miller imposta il dialogo, Abigail cambia la sua storia solo in risposta alle pressioni degli altri personaggi: per la maggior parte, sta reagendo, non passando all'offensiva. Ad esempio, dai un'occhiata a questa serie di scambi tra Hale, Parris e Abigail:

'[CASA] Si gira verso Abigail, stringendo gli occhi . Abigail, che razza di ballo stavi facendo con lei nella foresta?

ABIGAIL: Perché... il ballo comune è tutto.

PARRIS: Credo che dovrei dire che io... ho visto un bollitore nell'erba dove stavano ballando.

ABIGAIL: Quella era solo zuppa.

[…]

PARRIS , pieno di paura : Credo che ci sia stato del movimento nella zuppa.

ABIGAIL: Questo è saltato dentro, non l'abbiamo mai inserito!

CASA, velocemente : Cosa è saltato fuori?

ABIGAIL: Ebbene, una piccolissima rana saltò...

[…]

CASA, afferrando Abigail : Abigail, potrebbe essere che tua cugina stia morendo. Hai chiamato il diavolo ieri sera?

ABIGAIL: Non l'ho mai chiamato! Tituba, Tituba...' (Atto 1, p. 39-40)

Passo dopo passo, Abigail aggiunge ulteriori informazioni mentre Hale e Parris la spingono a spiegarsi. Il momento decisivo per me (e il motivo per cui non penso che Abigail sia tanto calcolatrice quanto cerca di evitare problemi) è il prossimo scambio che Abigail ha con il reverendo Hale:

HALE: Come lo ha chiamato?

ABIGAIL: Non lo so, parlava Barbados.

HALE: Hai sentito qualcosa di strano quando lei lo ha chiamato? Un vento freddo improvviso, forse? Un tremore sotto terra?

ABIGAIL: Non ho visto nessun diavolo! Scuotendo Betty : Betty, svegliati. Betty! Betty!

HALE: Non puoi sfuggirmi, Abigail. Tuo cugino ha bevuto un po' della birra contenuta in quel bollitore?

ABIGAIL: Non l'ha mai bevuto!

HALE: L'hai bevuto?

ABIGAIL: No, signore!

HALE: Tituba ti ha chiesto di berlo?

ABIGAIL: Ci ha provato, ma io ho rifiutato.

HALE: Perché ti nascondi? Ti sei venduto a Lucifero?

ABIGAIL: Non mi sono mai venduta! Sono una brava ragazza! Sono una brava ragazza!' (Atto 1, pag. 40)

Abigail non coglie immediatamente l'ipotesi di stregoneria che Hale così sfacciatamente respinge con la sua domanda principale ('Hai sentito qualche stranezza quando lei lo ha chiamato? Un vento freddo improvviso, forse? Un tremito sotto terra?'); nega invece qualsiasi conoscenza del Diavolo e della stregoneria ('Non ho visto nessun Diavolo!'). Se fosse davvero calcolatrice e opportunista, non avrebbe mai perso l'opportunità di scaricare la colpa su qualche forza esterna qui, quando è sotto pressione.

Il punto di rottura di Abigail avviene quando Tituba viene portata nella stanza: l'unica via d'uscita per Abigail per mantenere il suo status di ragazza buona e perbene ed evitare di finire nei guai ancora più grandi è colpire per primo; non c'è altra opzione che finisca bene per lei in questo scenario.

Angoscia , utilizzato sotto CC BY 2.0

Un ragionamento simile potrebbe essere fatto sul motivo per cui Abigail si comporta come fa in tribunale nell'Atto 3, anche se ora è passata dall'essere sulla difensiva (dicendo di non aver mai fatto nulla di sbagliato) all'offensiva (accusando Mary di mentire, minacciare Danforth quando dubita di lei). Abigail ha guadagnato un'enorme quantità di potere e autorità sin dalla sua introduzione nell'Atto 1, il che significa che non deve più preoccuparsi tanto della sua reputazione: può mentire su qualsiasi cosa negativa che viene detta su di lei, e la sua parola sarà creduta ( come nel caso di Mary Warren).

Abigail, tuttavia, cerca ancora di evitare di rispondere alla domanda se abbia commesso o meno adulterio con John Proctor:

'Se devo rispondere, me ne andrò e non tornerò più!' (Atto 3, pag. 103)

Questo potrebbe essere visto come un ulteriore dramma in tribunale da parte di Abigail, e sì, se viene rivelato che è andata a letto con John Proctor, tutta la sua facciata di vittima innocente crolla. Ma potrebbe anche essere lei che sta ancora cercando di camminare sulla linea sottile per evitare di mettersi nei guai ed evitare di dire bugie, soprattutto perché questo argomento è uno di quelli a cui tiene.

L'altra eccezione alla posizione di 'offesa è la migliore difesa' di Abigail è alla fine dell'Atto 3, quando non fa nulla per contrastare le accuse di Mary Warren contro John Proctor. Da un punto di vista pragmatico, questo ha ancora senso, perché la cosa più sicura da fare è sostenere le accuse di Maria lodando Dio; se Mary si dimostra bugiarda e finge di essere afflitta, allora l'intero castello di carte crollerà e Abigail si troverà in un'enorme quantità di guai dai quali non sarà in grado di uscire.

Motivazione n. 3: amore adolescenziale

L'ultimo pezzo del puzzle del personaggio di Abigail è la sua relazione con John Proctor. Inizierò la discussione su questo motivatore attraverso una domanda di discussione comune posta su Abigail in Il crogiolo :

Domanda di discussione comune: Nel 1692, la storica Abigail Williams aveva 11 anni e John Proctor 60. In che modo la deviazione di Miller dal 'modello storico' influenzò l'opera? Quali altri cambiamenti pensi che Arthur Miller abbia apportato ad Abigail? Il crogiolo e la storica Abigail?

Risposta : Cambiare l'età ha reso la relazione che Miller ha visto tra Abigail Williams e John Proctor molto meno inquietante per John Proctor... anche se, onestamente, è ancora piuttosto inquietante. Aveva 18 anni in più e il suo datore di lavoro? Non aveva nemmeno 18 anni? E minaccia costantemente di frustare le donne di status sociale inferiore se gli dispiace? È ancora scomodo e sconvolgente.

In 'Perché ho scritto il crogiolo: la risposta di un artista alla politica' (The New Yorker, ottobre 1996), Miller scrive di essere certo della relazione tra Abigail e John Proctor:

'A questo punto, ne ero sicuro, John Proctor era andato a letto con Abigail, che doveva essere licenziata molto probabilmente per compiacere Elizabeth.'

Anche Arthur Miller lancia dentro alla fine Il crogiolo (in 'Echoes Down The Corridor') la voce secondo cui Abigail alla fine diventerà una prostituta a Boston, 20 anni dopo. Per quanto ho potuto scoprire dalle mie ricerche, non c'è nulla di vero in questo: molto probabilmente Abigail morì nel 1690, dal momento che non si è mai più sentito parlare di lei. Pertanto, Miller ha plasmato il personaggio di Abigail da una serva di 11 anni a una donna sessualmente predatrice e l'ha usato per creare conflitti nella commedia.

Abigail inizia la commedia ancora molto innamorata di John Proctor:

«Non sei un uomo invernale. Ti conosco, John. Io ti conosco. Sta piangendo. Non riesco a dormire per aver sognato; Non riesco a sognare ma mi sveglio e cammino per casa come se ti trovassi entrare da qualche porta. Lo stringe disperatamente. ' (Atto 1, p. 22)

John, tuttavia, respinge il suo amore, a causa della sua coscienza e del suo senso di colpa:

«Abby, di tanto in tanto potrei pensare a te dolcemente. Ma mi taglierò la mano prima di poterti raggiungere di nuovo. Cancellalo dalla mente. Non ci siamo mai toccati, Abby». (Atto 1, pag. 22)

Abigail pensa di riconquistarlo e allo stesso tempo vendicarsi di sua moglie accusando Elizabeth di stregoneria (Atto 2)... o almeno, così sembra pensare Proctor. Proctor racconta a Danforth la sua interpretazione delle azioni e delle intenzioni di Abigail, attribuendo le sue azioni prima alla lussuria, poi alla vendetta:

«Dio mi aiuti, ho desiderato, e c'è una promessa in un tale sudore. Ma è la vendetta di una puttana, e tu devi vederla' (Atto 3, p. 102)

La vera motivazione di Abigail per togliere di mezzo Elizabeth Proctor, tuttavia, è alquanto opaca. Poiché nello spettacolo non riusciamo mai più a vedere veramente la testa di Abigail (non parla mai in privato con nessuno sul palco dopo l'Atto 1), in realtà non sappiamo se le interpretazioni di Proctor siano corrette. Abigail potrebbe accusare Elizabeth perché è convinta che Elizabeth sia una strega, potrebbe accusare Elizabeth perché ama John e vuole stare con lui (piuttosto che perché odia Elizabeth o perché lo vuole semplicemente per il suo corpo), oppure potrebbe accusare Elizabeth perché vede il matrimonio con John come un modo per acquisire potere e ottenere uno status nella società restrittiva e misogina di Salem.

Qualunque sia la ragione, il piano di Abigail di togliere di mezzo Elizabeth e riconquistare John si ritorce contro. John chiama Abigail una puttana in tribunale, Abigail è costretta a negarlo per mantenere la sua buona reputazione davanti alla corte, e mentre Abigail non si vendica chiamando John una strega (forse perché prova ancora dei 'sentimenti teneri' per lui), lei non fa alcuna mossa per fermare il suo arresto quando Mary Warren lo accusa.

Domanda comune di discussione: Confronta e contrapponi Elizabeth Proctor e Abigail Williams.

Per rispondere a questa domanda, puoi discutere di come cambiano nel tempo le relazioni delle due donne con John, delle loro azioni per proteggere (o non proteggere) John e dei loro sentimenti nei confronti di John e di se stesse (si preoccupano davvero di John o stanno solo cercando di farlo) per consolidare le loro posizioni sociali?). Utilizza le informazioni nell'analisi di cui sopra su Abigail per rafforzare il tuo confronto.

Ritratti di due donne , utilizzato sotto CC BY 2.0

Come cambia Abigail Williams nel tempo?

Nel corso di Il crogiolo , va Abigail dall'avere praticamente nessun potere ad avere più potere di chiunque altro a Salem . Inizia un gradino più in alto di Tituba: una ragazza orfana, adolescente, che è stata licenziata dal lavoro e che si è guadagnata una cattiva reputazione in città dal suo ex datore di lavoro, fondamentalmente vivendo grazie all'elemosina di suo zio. Nell'Atto 3, Abigail è il capo dei 'bambini afflitti', abbastanza potente da poter minacciare Danforth, il vice governatore della provincia, e farla franca:

«ABIGAIL: Sono stata ferita, signor Danforth; Ho visto il mio sangue scorrere fuori! Sono stato sul punto di essere ucciso ogni giorno perché ho fatto il mio dovere segnalando il popolo del Diavolo... e questa è la mia ricompensa? Essere diffidati, negati, interrogati come...

DANFORTH, indebolimento : Bambina, non diffido di te...

ABIGAIL, in una minaccia aperta : Fate attenzione, signor Danforth. Credi di essere così potente che il potere dell'Inferno potrebbe non farti girare la testa? Attenti a ciò!' (Atto 3, pag. 100)

Abigail risponde a Danforth in tribunale e, invece di sgridarla, lui indebolisce le sue convinzioni. Poi prosegue con una minaccia non così velata che sottolinea il suo potere: se lui si scontra con Abigail, forse si ritroverà accusato di stregoneria. Anche se nell'Atto 4 Parris rivela a Danforth che Abigail è una ladra in fuga, ciò non è sufficiente a diminuire il suo potere: coloro che ha accusato di essere streghe sono ancora destinati a essere impiccati.

Anche Abigail cambia dall'avere una reputazione discutibile a una reputazione ineccepibile e poi tornare ad avere una reputazione offuscata nel corso dello spettacolo. Nell'Atto 1, Parris dice ad Abigail che la sua ex datrice di lavoro, Elizabeth Proctor, 'viene così raramente in chiesa quest'anno perché non vuole sedersi così vicino a qualcosa di sporco' (Atto 1, p. 11), il che significa che Abigail è sporca, o impuro: non è una buona reputazione avere quando sei già in una posizione sociale precaria come quella di Abigail.

Quando arriva il secondo atto, la reputazione di Abigail è salita a tal punto che viene trattata come Mosè (un profeta biblico). Come afferma Elizabeth Proctor:

'[Mary Warren] parla di Abigail, e a sentirla ho pensato che fosse una santa. Abigail conduce le altre ragazze nel cortile, e dove lei cammina la folla si aprirà come il mare per Israele» (Atto 2, p. 50).

Nell'Atto 3, la reputazione di Abigail è abbastanza forte che le accuse di John Proctor di essere una puttana (dato che è andata a letto con un uomo sposato) non vengono automaticamente credute, anche se normalmente la parola di un cittadino maschio onesto come John Proctor verrebbe sicuramente presa. su quello di un'adolescente orfana. Nell'Atto 4 viene rivelato che Abigail è scappata e ha rubato soldi a suo zio (e quindi la sua reputazione subisce un duro colpo in sua assenza), ma dal momento che non è più a Salem, non ha molta importanza per lei.

Gli obiettivi di Abigail sembrano cambiare nel corso dello spettacolo. Nell'Atto 1, è chiaro che è ancora molto attratta da John Proctor e vuole stare con lui: ride nervosamente la prima volta che le parla (un'adolescente nel pieno di un'infatuazione), ed è fisicamente colpita dalla sua presenza:

«Dall'ingresso di Proctor, Abigail è rimasta in punta di piedi, assorbendo la sua presenza, con gli occhi spalancati ' (Atto 1, p. 20).

Parte del suo desiderio di sposare John Proctor potrebbe essere quello di migliorare la sua posizione sociale, ma a questo punto della commedia, Abigail sembra ancora preoccuparsi di John Proctor e voler stare con LUI, non con un ragazzo a caso (anche se, ovviamente, Miller ci ha detto che ha una 'infinita capacità di dissimulare', quindi chissà se possiamo fidarci di lei).

Nell'Atto 2, Abigail sembra ancora voler stare con John Proctor, dal momento che ha accusato Elizabeth Proctor di stregoneria. Come ho accennato nella sezione 'motivazioni', è più difficile dire quali siano le ragioni di Abigail perché sono altre persone a parlare delle sue azioni, piuttosto che una conoscenza diretta. Proctor e sua moglie sembrano abbastanza sicuri che le motivazioni di Abigail siano quelle di sostituire Elizabeth Proctor:

'[ELIZABETH:] Pensa di prendere il mio posto, John.

PROCTOR Non può pensarlo! Sa che è vero. ' (Atto 2, p. 58)

Quindi non è chiaro se le sue motivazioni siano la lussuria e l'amore per John, il desiderio di migliorare la sua posizione sociale o il desiderio di vendicarsi di Elizabeth per aver macchiato il suo nome, ma le intenzioni di Abigail di sbarazzarsi di Elizabeth, almeno, sono chiare.

Nell'Atto 3, tuttavia, Abigail si preoccupa più di mantenere il potere che già possiede che di John Proctor. Lo sappiamo perché quando Mary Warren accusa John Proctor di essere 'l'uomo del diavolo', Abigail non fa nulla per negarlo. Invece, lei e il resto delle ragazze fanno eco al 'Lode a Dio!' di Parris. (pag. 110).

Quindi pensi che Abigail ami davvero John? Perché o perché no? Quali prove dell'opera riesci a trovare a sostegno della tua tesi?

Infine, la misura in cui Abigail è colpita dall'isteria sembra cambiare nel corso dello spettacolo . Parte della ragione di ciò è che dopo il primo atto, il pubblico non è più a conoscenza dei processi mentali di Abigail (dal momento che non parla più in confidenza con gli amici o con Proctor, ma invece intraprende azioni molto pubbliche e fa dichiarazioni pubbliche in tribunale).

Nel primo atto, sembra abbastanza chiaro che Abigail stia fingendo di essere 'in forma':

• dice a più persone che stavano ballando nel bosco ed evocando gli spiriti delle sorelle morte di Ruth Putnam
• interrompe ogni discussione sul fatto che lei abbia bevuto una pozione per uccidere Goody Proctor
• lei è sincera al riguardo, principalmente spaventata non perché si stessero intromettendo con il soprannaturale, ma perché ha paura di essere punita se la voce si spargesse

Per contrasto, confronta Abigail in questo caso con Mary Warren, che sembra sinceramente fuori di testa:

'MARIA WARREN, con spavento isterico: Cosa le è preso? Abigail fissa Betty spaventata. Abby, sta per morire! È un peccato evocare, e noi...» (Atto 1, p. 19).

Dall'Atto 3, tuttavia, non è più chiaro esattamente quanto Abigail stia fingendo di spaventarsi e di avere attacchi di panico. Si può certamente sostenere che lei e le altre ragazze stanno cercando di intimidire Mary Warren inducendole a ritrattare le sue dichiarazioni secondo cui mentono. Abigail, tuttavia, sembra mostrare almeno qualche manifestazione fisica della sua angoscia (che è più difficile da fingere):

HATHORNE, toccando la mano di Abigail : Ha freddo, Vostro Onore, toccatela!'

Naturalmente, potresti sostenere che Hathorne sta provando quello che si aspettava di provare, o che Abigail ha un tale controllo sul suo corpo da essere in grado di far abbassare la sua temperatura a causa di processi psicosomatici. Altrettanto possibile, però, è che lei, come Mary, sia stata coinvolta nell'isteria e in una certa misura creda di essere attaccata da forze soprannaturali, e quindi è un legame inconscio tra mente e corpo che le fa avere le mani fredde.

Nel quarto atto, apprendiamo che Abigail ha rubato tutti i risparmi di Parris ed è scappata con Mercy Lewis, il che implica che è tornata alla forma e che tutta questa faccenda dell'attacco delle streghe era solo una bufala. In realtà non abbiamo abbastanza informazioni sul pensiero di Abigail, tuttavia, per dire con certezza se non abbia mai creduto alle streghe, o se ci sia stato un breve periodo durante il quale anche lei è rimasta coinvolta nell'isteria della caccia alle streghe.

Museo del Dungeon delle streghe di Salem (17 maggio 2009) , utilizzato sotto CC BY 2.0

Citazioni di Abigail Williams da Il crogiolo

Per concludere questa analisi del personaggio, abbiamo tre citazioni di Abigail, spiegate e analizzate.

La prima citazione illustra l'importanza della reputazione nella Salem puritana:

«Il mio nome è bello in paese!» Non permetterò che si dica che il mio nome è sporco! La signora Proctor è una bugiarda pettegola!». (Atto 1, pag. 12)

Abigail è estremamente turbata dal fatto che questi pettegolezzi stiano girando per la città e che suo zio lo sappia, quindi si affretta a difendere il suo nome con molte esclamazioni, definendo Goody Proctor una bugiarda per compensare il danno. L'ironia di Abigail, bugiarda consumata, che chiama bugiardo qualcun altro si ripete in tutta l'opera, inclusa la citazione successiva:

'ABIGAIL, con una leggera nota di indignazione : È una bugia, signore.' (Atto 3, pag. 95)

In questo caso, l'ironia di Abigail che accusa qualcun altro di mentire è rafforzata dalle didascalie: non solo Abigail sta definendo Mary bugiarda, ma lo fa con un tono che implica che Abigail è offesa, Mary avrebbe mai pensato di dire una cosa del genere. di lei. In realtà, ovviamente, è Abigail la spudorata bugiarda. Il descrittore 'spudorato' si lega bene alla citazione finale:

'ABIGAIL, avvicinandosi a Danforth : Che sguardo mi guardi? Danforth non può parlare. Non avrò questo aspetto! Si gira e si avvia verso la porta .' (Atto 3, pag. 103)

A questo punto della commedia, Abigail ha acquisito abbastanza autorità da sentirsi autorizzata a dire in faccia al vicegovernatore della provincia che non sopporterà che le lanciasse sguardi sospettosi. Questo è un grande cambiamento rispetto alla sua precedente posizione nella società di Salem, dove dipendeva dalla carità di suo zio, il reverendo Parris (specialmente dopo essere stata licenziata da Elizabeth Proctor).

Qual è il prossimo?

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