Mentre ti prepari per Letteratura AP esame, una delle cose che dovrai fare è diventare esperto in alcune opere letterarie che potrai utilizzare nella parte di composizione dell'esame. Ti consigliamo di scegliere da quattro a cinque opere degne di nota con generi e temi diversi per assicurarti di poter scrivere un saggio straordinario scelto dallo studente.

(In realtà... esercitarsi nell'analisi della letteratura ti aiuterà a... Totale esame, non solo la parte scritta, quindi è una situazione vantaggiosa per tutti!)

Ma proprio perché queste opere devono essere notevoli per merito letterario no significa che devono essere anche noiosi! Ecco perché stiamo parlando del racconto di Edgar Allan Poe, The Cask of Amontillado, come una buona scelta per il tuo esame AP. Non solo è ampiamente riconosciuto come un eccellente pezzo di letteratura, ma contiene un po’ di tutto: horror! Suspense! Una svolta a sorpresa! E come bonus aggiuntivo... è breve.

Per aggiornarti, inizieremo con il riassunto di The Cask of Amontillado, quindi passeremo all'analisi dei personaggi e delle tematiche. Quando finirai questo articolo, sarai in grado di scrivere senza paura su The Cask of Amontillado durante il tuo esame AP.

Una fotografia di Edgar Allan Poe.

Contesto storico: chi era Edgar Allen Poe?

I critici considerano Edgar Allan Poe essere il padre del romanzo poliziesco (grazie a Delitti della Rue Morgue, che precede le storie di Sherlock Holmes di oltre 50 anni!) e un pioniere del racconto americano.

Ma nonostante il suo successo letterario, la vita di Edgar Allan Poe fu segnata dalla tragedia. Rimasto orfano appena un anno dopo la sua nascita nel 1809, Poe fu accolto da John e Frances Allan (che non erano parenti di sangue). Frances Allan e Poe litigavano spesso, di solito per motivi di denaro, e Poe flirtò con la povertà per tutta la vita... soprattutto dopo essere stato escluso dal testamento di John Allan.

Poe ha provato ad andare al college ma non poteva pagarlo, quindi ha abbandonato gli studi. Questa è stata una benedizione sotto mentite spoglie, dal momento che è iniziata La carriera di scrittore di Poe. Alimentato sia dalla sua passione che dalla morte del fratello maggiore, Poe tornò a Baltimora per diventare uno scrittore a tempo pieno. Lì sposò sua cugina, Virginia Clemm, che aveva solo 13 anni al momento del matrimonio. (Poe aveva 26 anni!)

A detta di tutti, la coppia fu felice fino alla morte di Virginia, tredici anni dopo. Poe non si riprese mai dalla sua morte e morì due anni dopo, poco dopo aver compiuto 40 anni.

La vita di Poe potrebbe essere stata breve, ma la sua scrittura è sopravvissuta. Sebbene Poe fosse un poeta, critico letterario, saggista, scrittore di racconti e romanziere, oggi è noto soprattutto per le sue macabre storie di terrore e macabro. La maggior parte delle opere di Poe rientrano nel Genere gotico , che è caratterizzato da un senso di terrore, dubbio, E il perturbante . Il genere era incredibilmente popolare nei secoli XVIII e XIX e la scrittura di Poe lo avrebbe reso uno degli scrittori più noti di horror gotico.

Ecco come appare l'amontillado!

Sfondo della botte di Amontillado

Il barile di Amontillado è uno dei racconti più famosi di Poe, pubblicato originariamente nel 1846 in Il Lady Book di Godey, il periodico più popolare negli Stati Uniti in quel momento.

Sebbene gli studiosi non siano sicuri al 100% di cosa abbia ispirato il racconto di Poe, molti credono che sia basato su una storia che sentì mentre era di stanza a Fort Independence nel Massachusetts nel 1827. A quel tempo, Fort Independence aveva sul posto una statua del tenente Robert Massie, che era stato ucciso in un duello con la spada dopo una partita a carte. Secondo la leggenda, dopo la morte di Massie, altri soldati si vendicarono del suo assassino facendolo ubriacare e sigillandolo permanentemente in un caveau... vivo.

Una teoria più popolare è che Poe abbia scritto Il barile di Amontillado nel risposta al suo rivale personale, Thomas Dunn inglese , che aveva scritto una critica feroce a uno dei romanzi di Poe. The Cask of Amontillado infilza elementi del romanzo inglese, 1844, incluso fare riferimento alle stesse società segrete e volte sotterranee presenti nell'opera di English.

Altri credono che The Cask of Amontillado sia stato ispirato non da una persona, ma da una diffusa paura di essere sepolti vivi. Poiché la medicina era agli inizi, a volte si presumeva che le vittime del coma fossero morte e venivano sepolte di conseguenza, solo per risvegliarsi nelle loro bare giorni dopo. Le persone iniziarono a inventare bare ad apertura facilitata, tombe con finestre e persino bare con tubi di respirazione attaccati per salvare le persone sepolte prematuramente. E, naturalmente, la paura di essere sepolto vivo – solo per morire nella propria bara – riecheggia nella trama di The Cask of Amontillado.

Indipendentemente da ciò che ispirò Poe a scrivere Il barile di Amontillado, resta il fatto che questo racconto rimane una delle sue opere di terrore gotico più famose e durature.

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Riassunto della botte di Amontillado

Ora che conosci un po’ il retroscena del racconto di Poe, diamo un’occhiata alla trama del testo. ( Puoi trovare una copia legale gratuita di The Cask of Amontillado online facendo clic qui. )

La storia comincia

Il racconto di Poe in realtà si svolge in due periodi di tempo . La maggior parte degli eventi si verificano la notte del Carnevale , che è una celebrazione cristiana occidentale che si svolge prima della Quaresima. Il Carnevale è una celebrazione dell’eccesso – di cibo, bevande e divertimento – prima che la restrizione del periodo quaresimale inizi prima di Pasqua. (Negli Stati Uniti, la stagione del Carnevale è meglio conosciuta come martedì grasso .)

Ma la storia è raccontata in retrospettiva dal narratore, Montresor, cinquant'anni dopo l'evento, a un ascoltatore sconosciuto (chiamato solo tu nella storia). Ciò significa che in realtà ci sono due diversi intervalli di tempo in The Cask of Amontillado.

Posizionare la trappola

I lettori apprendono che Montresor sta progettando di vendicarsi del suo ex amico Fortunato. I lettori non apprendono mai esattamente cosa Fortunato ha fatto a Montresor per spingerlo oltre il limite, solo che Montresor si sente vittima di mille ferite e di un insulto senza nome che deve vendicare. I lettori apprendono anche che Montresor ha nascosto la sua rabbia per convincere Fortunato che sono ancora amici, il che fa tutto parte del suo piano.

La notte di Carnevale Montresor mette in atto il suo piano. Sa che Fortunato si considera un intenditore di vino, quindi Montresor non si sorprende che Fortunato sia già ubriaco quando lo trova nel bel mezzo dei festeggiamenti del Carnevale.

Montresor gli racconta di una pipa, ovvero circa 130 galloni, di Amontillado che ha comprato. (>L'Amontillado è un buon vino sherry.) Ma ora che ha il vino, Montresor ha paura di essere stato ingannato. Dice a Fortunato che stava andando a trovare Luchresi, un altro intenditore di vino, per aiutarlo a determinare l'autenticità del vino.

Entrare nelle casseforti

Lo stratagemma di Montresor funziona. Montresor sa che Fortunato è pieno di sé e l'idea che qualcuno possa giudicare l'Amontillado stuzzica il suo ego. Di conseguenza, Fortunato insiste per controllare lui stesso l'Amontillado.

Montresor cerca a malincuore di dissuadere Fortunato, dicendogli che andando in catacombe , ovvero cripte sotterranee dove sono sepolte generazioni della famiglia Montresor, peggioreranno il raffreddore di Fortunato. Fortunato respinge le preoccupazioni di Montresor, dicendo che non morirà di tosse, e lo segue comunque nei sotterranei per assaggiare l'Amontillado.

Mentre gli uomini si avventurano ulteriormente negli oscuri passaggi sotterranei, Montresor si assicura che Fortunato continui a bere. Fortunato chiede dello stemma della famiglia Montresor e Montresor gli dice che il loro motto di famiglia è Nessuno mi provoca impunemente, o nessuno mi attacca impunemente. Fortunato è così ubriaco che non coglie l'avvertimento nelle parole di Montresor, e chiede invece se Montresor è un membro di i muratori , una confraternita con un'appartenenza d'élite. Montresor dice di sì e solleva una cazzuola da muratore, lasciando intendere che invece è letteralmente un muratore.

Fortunato pensa che Montresor stia scherzando, e quando arrivano alla nicchia dove Montresor dice di aver conservato l'Amontillado, è troppo ubriaco per notare che non c'è vino dentro. Non resiste nemmeno mentre Montresor lo incatena al muro.

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La fine di Fortunato

Montresor rivela quindi i mattoni e la malta che ha immagazzinato nel caveau e comincia a murare l'apertura della nicchia...con Fortunato incatenato all'interno. Il processo è lungo e Montresor descrive le grida di paura e i tentativi di Fortunato di liberarsi dalle catene. Ma Montresor è determinato e lancia una fiaccola accesa nella nicchia con Fortunato prima di finire di murarlo vivo.

A questo punto Fortunato è nel panico. Sta gridando aiuto, ma i due sono così nascosti che non c'è nessuno che possa sentirli. Cerca di fare appello alla logica di Montresor, dicendo che mancherà a Lady Fortunato e agli altri. Montresor rimane impassibile, finisce di sigillare la cripta e lascia Fortunato lì a morire.

Montresor conclude il suo racconto raccontando all’ascoltatore che lì restano le ossa di Fortunato, cinquant’anni dopo.

M ninha/Flickr

Analisi del carattere del barile di Amontillado

Continua a leggere per un'analisi approfondita dei personaggi principali di The Cask of Amontillado.

Fortunato

Il nome Fortunato significa il fortunato in italiano, il che è ironico dato che finisce murato nelle catacombe di Montresor e lasciato morire. Questo è solo un esempio di ironia drammatica che permea il racconto.

L'ironia drammatica è quando il lettore sa qualcosa che uno o più personaggi non sanno. In questo caso i lettori sanno cosa intende fare Montresor, ma Fortunato resta all'oscuro. Questo crea tensione nel racconto. Da lettore vorresti gridare a Fortunato di scappare, ma non puoi. Il brivido di The Cask of Amontillado deriva dal sapere esattamente cosa accadrà e dall'essere impotenti a fermarlo.

A parte il fatto che sembra aver in qualche modo fatto torto a Montresor, i lettori imparano direttamente molto poco su Fortunato. Tutto quello che sappiamo del suo carattere lo dobbiamo dedurre dalle descrizioni di Fortunato e delle sue azioni fatte da Montresor.

Ad esempio, sappiamo che Fortunato pensa che lui e Montresor siano amici, e probabilmente lo erano ad un certo punto. Ma sappiamo anche che Fortunato è ricco, rispettato, ammirato, amato e felice, almeno secondo Montresor. Ma sembra anche essere egoista e autoindulgente; beve troppo, non ha scrupoli a parlare male degli altri (come Luchresi) e si crede il miglior intenditore di vino in circolazione.

Alla fine, spetta ai lettori decidere se i difetti caratteriali di Fortunato siano sufficienti o meno a garantire il destino di Fortunato.

Montrésor

Montresor è il personaggio principale di The Cask of Amontillado e la storia è raccontata in prima persona dal suo punto di vista. Come Fortunato, i lettori sanno molto poco del retroscena di Montresor al di fuori di ciò che possono dedurre dal testo. Ad esempio, Poe lascia intendere che Montresor sembra provenire dal denaro: vive in un palazzo, che è fondamentalmente un palazzo italiano, che ha la propria cripta.

Ma le azioni di Montresor raccontano ancora di più ai lettori il suo personaggio R. Innanzitutto, è spinto dalla vendetta. Non prende alla leggera gli insulti ed è in grado di nutrire rancore in misura estrema. È anche spiritoso: lo fa doppia comprensione della morte di Fortunato che quest'ultimo non coglie mai e sa anche pianificare in anticipo.

Ma soprattutto, gli manca il rimorso . Alla fine della storia, Montresor conclude con un'esclamazione: Riposa in pace, il che significa riposare in pace. Montresor è orgoglioso di ciò che ha fatto... e ancora più orgoglioso di non essere stato catturato. Di conseguenza, il suo ultimo desiderio per Fortunato risulta sarcastico piuttosto che sincero.

Tutto questo insieme fa sì che i lettori mettano in dubbio il ruolo di Montresor nella storia. All'inizio sembra che sia lui protagonista : è un uomo che ha subito terribili torti in cerca di vendetta. Ma alla fine della storia, non è chiaro se Montresor sia l’eroe della storia… o il cattivo.

Luchresi

Luchresi non appare mai nella storia, ma gioca un ruolo fondamentale nel piano di Montresor. Luchresi è chiaramente uno dei rivali di Fortunato, se non nella realtà, almeno per quanto riguarda la sua esperienza nel vino.

Montresor gioca questa rivalità a suo vantaggio. Continua a fare il nome di Luchresi per motivare Fortunato e mantenerlo interessato all'Amontillado, soprattutto perché è ubriaco e la sua attenzione vacilla. (Tieni presente che Luchresi è uno spettatore innocente in tutto questo: Montresor sta solo prendendo in prestito il suo nome e la sua reputazione.) Poe usa la menzione del nome di Luchresi per ricordare a Fortunato e ai lettori cosa sta succedendo.

Ascoltatore senza nome

Come accennato in precedenza, The Cask of Amontillado è una storia raccontata in retrospettiva. Un Montresor più anziano sta parlando con un ascoltatore senza nome, raccontando come ha ucciso Fortunato per vendetta.

I lettori non sanno nulla dell’ascoltatore, solo che è il pubblico di Montresor nel raccontare la storia. Ma dal punto di vista dell’analisi, l’ascoltatore è importante. Ci ricorda che Montresor sta raccontando questa storia a qualcun altro e, così facendo, cerca di comunicare la sua prospettiva personale. I lettori si chiedono se anche Montresor stia dicendo tutta la verità. Fortunato era davvero così cattivo come dice Montresor, per esempio? Poiché la storia è raccontata dal punto di vista di Montresor – e probabilmente con un obiettivo in mente – i lettori si chiedono se il racconto di Montresor sia del tutto accurato.

Brandon Heyer /Flickr

I 3 temi chiave di The Cask of Amontillado

Il barile di Amontillado è considerato uno dei migliori racconti di Poe, e per una buona ragione: fonde magistralmente tensione, orrore e sorpresa. Ma quali sono i messaggi della storia di Poe? Di seguito diamo un'occhiata a tre dei temi principali di The Cask of Amontillado.

L'inaffidabilità della percezione

Pensa a una volta in cui hai fatto qualcosa per cui sapevi che i tuoi genitori ti avrebbero punito. Quando hai spiegato la situazione ai tuoi genitori, come hai fatto? Molto probabilmente, hai cercato di minimizzare le tue azioni (senza mentire!) per rendere le conseguenze un po’ meno gravi.

Questo è un buon esempio di come sia importante la prospettiva. Per i tuoi genitori, quello che hai fatto è un'offesa grave. Ma se solo potessi offrire una prospettiva diversa sulle cose, forse non rimarrai in punizione per così tanto tempo!

In The Cask of Amontillado, ai lettori viene presentata la prospettiva della storia di Montresor. Dice ai lettori che ha subito un torto – per cosa, non lo dice – e dipinge un quadro poco lusinghiero di Fortunato. Anche se Montresor dice di essere ricco e benvoluto, le azioni di Fortunato lo fanno sembrare un idiota presuntuoso e troppo indulgente.

Ma è esatto? Poiché conosciamo solo la versione della storia di Montresor, è difficile saperlo. Spetta al lettore decidere quanto sia affidabile, o degno di fiducia, Montresor come narratore. Crediamo a lui e alla sua tesi secondo cui uccidere Fortunato era l'unico modo per avere la sua vendetta? Oppure Montresor è solo un assassino a sangue freddo?

Facendo porre ai lettori queste domande, Poe attira l’attenzione sull’idea che le prospettive individuali delle persone su una situazione non sono necessariamente accurate al 100%.

Il pericolo dell'orgoglio

Sebbene Montresor sia responsabile della morte di Fortunato, quest'ultimo ha anche contribuito a sigillare la propria bara.

Anche se è ubriaco e malato, la menzione del nome di Luchresi innesca l’enorme ego di Fortunato. L'idea che qualcuno possa essere migliore di lui, specialmente Luchresi, che non riesce a distinguere l'Amontillado dallo sherry, lo spinge a seguire Montresor nelle catacombe. Nonostante voglia uccidere Fortunato, Montresor dà alla sua vittima molte possibilità di tornare indietro. Montresor cita la tosse di Fortunato, dicendo che forse sarebbe meglio chiedere l'aiuto di Luchresi.

Ma ogni volta Fortunato dice di voler andare avanti perché non sopporta che Luchresi riceva il merito di determinare se l'Amontillado è autentico. È l’orgoglio che gli fa venire voglia di battere Luchresi, ma alla fine è l’orgoglio che gli fa perdere.

Il potere della vendetta

Forse l'aspetto più spaventoso di The Cask of Amontillado è quanto lontano si spinge Montresor per vendicarsi. Per molti versi, ciò che Fortunato ha fatto per giustificare l’ira di Montresor è irrilevante; Poe è più interessato a come la vendetta spinga un uomo agli estremi.

In questo caso, è chiaro che gli errori percepiti da Fortunato hanno dominato i pensieri e le azioni di Montresor. Il suo piano per uccidere Fortunato è altamente premeditato: ha chiaramente pensato molto a come lo farà, fino ad assicurarsi di avere mattoni e malta a portata di mano per seppellire Fortunato vivo.

Questa non è un'azione improvvisa, nel calore della passione . No, Montresor ha riflettuto a lungo sul suo piano.

Detto questo, Poe mostra ai lettori quanto possa essere potente il bisogno di vendetta. N Non solo può portare le persone agli estremi, ma può anche deformare il loro senso della ragione. Dopotutto, a parte l'omicidio, quale insulto avrebbe potuto recare Fortunato per giustificare una morte così raccapricciante? Potrebbe essere che il desiderio di vendetta di Montresor, piuttosto che le azioni di Fortunato, siano ciò che consente a Montresor di giustificare l'omicidio?

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In definitiva, poiché l’intera storia è scritta dal punto di vista di Montresor, Poe non fornisce ai lettori risposte chiare. Ma così facendo, Poe mostra anche come la verità sia spesso oscurata dalle percezioni e dalle motivazioni delle persone.

E adesso?

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