Zeus: dio greco del tuono, re di tutti gli uomini, lanciatore di fulmini. Conosci questo ragazzo, vero? Tipo? O forse no?

Zeus è il re degli dei greci, che lo rende uno dei membri più importanti del Pantheon greco . Non solo è il dio del tuono e del cielo, ma è anche il soggetto di molti famosi miti greci. Quindi, se vuoi capire la mitologia greca, dovresti iniziare conoscendo Zeus.

Quindi tuffiamoci e impariamo tutto quello che c'è da sapere su Zeus, il dio greco di tutti gli dei greci.

Anche se non possiamo sapere che aspetto avesse realmente il Monte Olimpo... siamo abbastanza sicuri che non fosse un parco a tema nel Wisconsin!

Il Pantheon greco

Per prima cosa, parliamo di cosa si intende per Pantheon greco. In poche parole, il pantheon è composto da i dodici dei che continuarono a vivere Monte Olimpo , che sono conosciuti come gli dell'Olimpo.

Questi dodici dei governavano su tutto sulla terra e intervenivano direttamente negli affari dei mortali. Litigavano costantemente tra loro, apparentemente incapaci di andare d'accordo. I loro sforzi per sabotarsi a vicenda erano la spiegazione dei Greci per i fenomeni naturali del mondo e la complessità degli affari umani .

Dopotutto, come potrebbero gli esseri umani vivere liberi da lotte e conflitti se gli stessi dei che tiravano i fili delle marionette fossero essi stessi costantemente in lotta?

Zeus, il re degli dei e il dio del tuono, governava sugli dei dell'Olimpo. Ma sull’Olimpo vivevano anche altri undici dei. Li avevamo:

• Era : dea delle donne, del matrimonio e della famiglia (e moglie di Zeus)
• Poseidone : dio del mare
• Demetra : dea del raccolto e dell'agricoltura
• Atena : dea della saggezza
• Apollo : dio di molte cose, incluso il sole, il tiro con l'arco e la poesia
• Artemide : dea della caccia e della luna
• Ares : Dio della guerra
• Afrodite : dea dell'amore, della bellezza e della sessualità
• Efesto : dio dei fabbri e della lavorazione dei metalli
• Ermete : messaggero degli dei e dio dei viaggi

Probabilmente hai notato che manca un dio nella nostra lista. (Ci sono dodici Gli olimpionici, dopo tutto.) Questo perché l'ultimo posto sull'Olimpo è una specie di sedia girevole. Elenco di alcune fonti Ade , il dio dei morti e degli inferi, come il dio che occupa il posto finale. Ma altre fonti attribuiscono quel posto Estia , dea del focolare, o Dioniso , il dio del vino e della baldoria.

Allora, che succede con questa discrepanza? La nostra conoscenza dei miti greci è ricostruita da documenti antichi che possono essere incompleti o addirittura raccontare storie contrastanti. Spetta agli storici cercare di dare un senso a tutto... e talvolta ciò significa riconoscere le differenze.

Una scultura di Zeus chiamata 'Zeus di Otricoli', che è una copia romana dell'originale statua greca. Questo è stato scolpito nel IV secolo... quindi è ancora molto, molto antico.

Chi è Zeus e di cosa è Zeus il dio?

Zeus è il padre di tutti gli uomini e re di tutti gli dei dell'Olimpo . È il dio che governa i cieli, comprese le cose che provengono dal cielo come tuoni e fulmini. Zeus è noto anche per avere un carattere irascibile. Quando è arrabbiato, è noto che scaglia fulmini dalla sua casa sul Monte Olimpo sull'umanità come punizione per le sue azioni.

Inoltre, Zeus lo è il dio dell'ospitalità e del trattamento equo degli ospiti . Ogni volta che uno straniero veniva trattato male nell'antica Grecia, il suo ospite poteva presto aspettarsi una brutta visita da parte di Zeus. Allo stesso modo, se un ospite si tratteneva oltre il tempo del benvenuto o diventava un peso per il suo ospite, anche Zeus aveva qualcosa da dire a lui. A volte si diceva che Zeus e il suo fidato messaggero Hermes viaggiassero sotto mentite spoglie umane per mettere alla prova l'ospitalità dei mortali.

Infine, anche Zeus lo è il dio del mantenimento del giuramento . Anche le persone che infrangevano i loro voti, mentivano o commerciavano in modo disonesto sul mercato avevano un assaggio della sua punizione. L'unico modo per i bugiardi o gli imbroglioni di tornare nelle grazie di Zeus era commissionargli e dedicargli una statua in un santuario. Ora sai perché ci sono così tante statue greche di Zeus!

Sebbene questi siano i tratti universali assegnati a Zeus, alcune città-stato credevano che Zeus avesse responsabilità aggiuntive. Ad esempio, ad Atene, Zeus era anche il dio dell'agricoltura e del raccolto... e a Creta, Zeus era il dio del sole!

Cosa significa il nome 'Zeus'?

Il nome Zeus sembra risalire alle radici indoeuropee (l'antica famiglia linguistica da cui discendono la maggior parte delle lingue occidentali). Il nome di Zeus si traduce in una parola molto semplice: splendente , che fa riferimento al suo ruolo di dio del cielo!

La parola Zeus venne successivamente trasmessa nella lingua latina come Dio , che sopravvive in inglese in parole come deity e divinity. Lingue romanze, che sono le lingue che derivano dal latino, utilizzare ancora forme del nome di Zeus per la parola “dio”. . Ecco alcuni esempi:

• Spagnolo: Dio
• Francese: Dio
• Italiano: Ha dato
• portoghese: Dio

È facile pensare a Zeus come a un vecchio dio che non ha molto impatto sulle nostre vite oggi. Ma come puoi vedere, è ancora in giro!

Questo schizzo del 1815 dell'archeologo francese Quatèmere de Quincy raffigura come avrebbe potuto apparire la statua di Zeus ad Olimpia. Avviso spoiler: era gigantesco.

Che aspetto ha Zeus?

Perché così tante statue di Zeus sono sopravvissute , sappiamo con precisione come gli antichi greci pensavano che fosse: molto alto e muscoloso, con lunghi capelli ricci e una barba grande e folta. Il suo viso sembra più vecchio, ma il suo corpo assomiglia a quello di The Rock .

Tipicamente, le statue di Zeus lo mostrano mentre porta un grande scettro sormontato da un'aquila o da un fulmine (a volte entrambi). Nella letteratura più che nell’arte, brandisce un enorme scudo chiamato Aegis . A volte l'Egida è descritta più come un pettorale corazzato, ma in ogni caso si dice spesso che sia decorata con la testa di un Gorgone .

La rappresentazione più famosa di Zeus è la statua di Zeus ad Olimpia . Questo era uno dei siti più famosi del mondo antico ed era tra le sette meraviglie visitate dai turisti greci. Sebbene la statua sia stata distrutta tra il 300 e il 400 d.C., sappiamo che aspetto aveva da diverse descrizioni contemporanee. Zeus è raffigurato con la Nike (Vittoria) nella mano destra e lo scettro nella sinistra, ed è seduto su un enorme trono.

Zeus: la storia delle origini

Da dove viene Zeus? BENE, i suoi genitori erano entrambi Titani, che governavano la terra prima del pantheon olimpico . Suo padre lo era Crono (il titano dio del tempo), e sua madre lo era Rea (la dea Titano della fertilità femminile). Con un pedigree del genere, lo sai è nato per il potere .

Prima della nascita di Zeus, era stato profetizzato che sarebbe stato il più potente di tutti gli dei. Crono venne a conoscenza di questa profezia, ma non era sicuro di quale dei suoi figli lo avrebbe raggiunto. Per sicurezza, decise che avrebbe mangiato... sì, mangiare-- tutti i suoi figli.

Rea era piuttosto stanca che Crono mangiasse tutti i suoi figli, così quando nacque Zeus, avvolse una pietra in vestiti da bambino e la diede da mangiare a Crono invece che al piccolo Zeus.

Zeus è cresciuto in esilio per proteggerlo da suo padre. Quando divenne abbastanza grande, Zeus affrontò Crono e gli diede da mangiare una pozione datagli da sua nonna Gaia (la dea Titano della Terra). Quella pozione fece vomitare a Crono tutti i suoi figli! (Orrore, ma vero.)

Zeus e i suoi fratelli ora rigurgitati dichiararono quindi guerra a Crono e alla fine rovesciarono i Titani e li imprigionarono per l'eternità in Tartaro , luogo di sofferenza e tormento eterni. I fratelli di Zeus (Estia, Demetra, Era, Ade e Poseidone) divennero i primi dei del Pantheon greco.

Zeus contro le donne

Se c'è una cosa che devi sapere su Zeus è questa aveva seri problemi quando si trattava di controllare la sua libido . (In realtà... questo è probabilmente un eufemismo.) Come vedrai nei miti seguenti, Zeus perseguitava ogni donna che trovava attraente, anche se era sposato!, e spesso rovinava le loro vite nel processo. In effetti, Zeus fu infedele fino all'estremo, cosa che divenne un tema importante nelle sue storie mitologiche.

L’infedeltà di Zeus ci aiuta a comprendere meglio la prospettiva degli antichi greci sul potere maschile e sui diritti delle donne. Parte di ciò che rende Zeus re degli dei è la sua volontà di prendere qualunque cosa voglia... o... chiunque vuole, ogni volta che vuole. Ovviamente questo non va bene per gli standard moderni, ma ci dice che il potere maschile e il potere sessuale erano collegati per gli antichi greci. Esercitando la sua forza sessuale sulle donne, Zeus rafforza il suo potere fisico... e il suo diritto di governare gli dei.

Inoltre, i rapporti di Zeus con le donne (o la loro mancanza) aiutano i lettori moderni a capirlo misoginia e il maltrattamento delle donne non sono problemi nuovi. Mancano le donne nelle storie di Zeus autonomia , che è un modo elegante per dire che non hanno la capacità di decidere o controllare ciò che accade loro. Sono bloccati I miti di Zeus ci mostrano come questi problemi abbiano pervaso la società per secoli.

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Si tratta di un rilievo di Zeus, scolpito tra il I e ​​il II secolo. È esposto al Museo Burdur in Turchia. (Carole Raddato/ Flickr )

I 6 migliori miti di Zeus

Poiché Zeus è il re degli dei greci, è molto presente negli antichi miti greci.

Miti come quelli riportati di seguito sono interessanti da leggere perché vediamo i tentativi dei popoli più antichi di spiegare il mondo e, sebbene possano non avere molto senso letterale, ci danno un’idea del modo in cui gli antichi greci comprendevano il mondo. E sono molto divertenti!

C’è la possibilità che i miti che abbiamo incluso di seguito non suonino esattamente come la versione che hai sentito. Questo perché, proprio come con gli dei sedevano sull’Olimpo, i dettagli possono cambiare da fonte a fonte. Ricorda, gli storici stanno mettendo insieme queste storie partendo da prove vecchie di migliaia di anni!

Ora, senza ulteriori indugi, ecco altre sei storie mitologiche su Zeus.

Mito di Zeus n. 1: La creazione di Atena

Proprio mentre Crono capì che suo figlio lo avrebbe rovesciato, anche Zeus ricevette una profezia simile secondo cui uno dei suoi figli lo avrebbe usurpato. Dopo aver ascoltato questa profezia, Zeus mangiò la sua amante incinta Metis (dea Titano della saggezza) per impedirlo.

Mettere , tuttavia, non si è lasciato scoraggiare. Ancora nello stomaco di Zeus, creò furiosamente armature e armi per il suo bambino non ancora nato. Inutile dire che era scomodo avere una dea adulta che forgiava armature e armi nelle sue viscere... così Zeus chiese a Efesto di spaccargli la testa con un'ascia.

Quando fu praticato un buco nella fronte di Zeus, ne saltò fuori la dea Atena, completamente cresciuto e armato fino ai denti. Atena ereditò tratti da tutti i soggetti coinvolti: saggezza da Metis, potere da Zeus e maestria da Efesto, rendendola una dea davvero formidabile.

Allora, come si è sentita la moglie di Zeus, Era, riguardo a tutto questo? Ebbene, in alcune storie era così gelosa che per vendetta diede alla luce Efesto (che apparentemente non aveva padre). Come ha fatto a dare alla luce la persona responsabile della nascita della persona che l'ha ispirata a partorire, chiedi? Un'ottima domanda!

Mito di Zeus n.2: la ribellione di Era

È difficile non provare simpatia per la moglie di Zeus, Era. Aveva davvero un marito terribile che generò figli con ogni fanciulla, dea e ninfa che incontrò sul suo cammino. E come se non bastasse, il matrimonio di Era con Zeus non fu del tutto frutto di una scelta.

Era, figlia di Crono e Rea, è la sorella piena di Zeus. Crescendo, Zeus si innamorò di lei e cercò di farle ricambiare il suo amore. Tuttavia, ha rifiutato le sue avances. Zeus, sempre imperterrito in tali questioni, sfruttò la sua compassione trasformandosi in un uccellino cuculo smarrito.

Era prese con sé l'uccellino perché aveva paura che morisse congelato. Lo cullò contro il petto, dov'era si trasformò di nuovo in Zeus e lui la attaccò. Era si vergognava così tanto che sposò Zeus piuttosto che ammettere di essere stata violentata.

In seguito si risentì per sempre di questo, e quando sentì gli altri dei parlare di quanto fossero stufi dell'arroganza di Zeus, li convinse a provare a rovesciare Zeus. Per fare questo, ha drogato il suo vino. Mentre dormiva, gli dei lo legarono a una sedia con cento nodi e gli tolsero il fulmine.

Sfortunatamente per loro, il fedele amico di Zeus Briareus (un Titano che Zeus aveva nutrito dal Tartaro), salvò facilmente Zeus. Vedi, Briareo aveva cento mani, quindi poteva sciogliere tutti i nodi contemporaneamente.

Zeus era così furioso con Era per il suo inganno che la appese al cielo con catene d'oro e le sue grida scossero la Terra. Tutti avevano troppa paura di incontrare nuovamente Zeus, quindi invece di aiutarla, la lasciarono soffrire. Zeus ebbe pietà di lei, a patto che lei giurasse di non ribellarsi mai più a lui.

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Rappresentazione accurata al 100% del matrimonio di Zeus

Mito di Zeus n. 3: Leda e il cigno

Zeus guardava sempre la Terra dall'Olimpo, alla ricerca di belle donne. Un giorno guardò Guida , la figlia del re Testio. Era già sposata con il re di Sparta, ma Zeus non è mai stato il tipo da lasciare che un piccolo matrimonio lo impedisse di ottenere ciò che voleva.

Allo stesso modo in cui ingannò Era, Zeus si trasformò in un cigno inseguito da un'aquila. Leda ebbe pietà e salvò il cigno, che poi si trasformò in Zeus, che la violentò.

L'attacco lasciò Leda incinta. Depose poi due uova dalle quali nacquero quattro figli. Elena e Polluce erano figli di Zeus, mentre Clitennestra e Castore erano del re spartano. (I miti sono strani.)

Le due ragazze sarebbero cresciute fino ad avere ruoli importanti durante la guerra di Troia , mentre Castore e Polluce, gemelli pur avendo padri diversi e covando da uova separate, sarebbero stati i capi dell'esercito spartano nella guerra contro Atene.

Mito di Zeus n. 4: Il rapimento di Europa

Zeus aveva un mezzo di seduzione infallibile: trasformati in un animale e usalo per convincere una donna ad abbassare le sue difese.

Europa era una principessa di Sidone, la cui bellezza Zeus aveva intravisto dal Monte Olimpo... così decise di sedurla. Si travestì come il toro più bello che qualcuno avesse mai visto. Europa fu colpita dalla bellezza del toro e lo decorò di fiori e profumi. Il toro era così gentile e adorabile che decise di cavalcarlo.

Non appena gli salì in groppa, però, lui saltò nell'oceano e la portò lontano, dove si trasformò di nuovo in Zeus, che sedusse Europa. Poi gli diede tre figli, uno dei quali era Minosse , il re di Creta il cui labirinto era abitato da un altro figlio di un toro, il minotauro.

(Randall Munroe/ XKCD.com )

Mito di Zeus n. 5: Deucalione e il diluvio

Zeus era sempre in conflitto con Prometeo , l'ultimo dei Titani, perché creò l'umanità con l'aiuto di Atena. Gli esseri umani erano avidi e sleali verso gli dei, e Zeus si stufò così tanto di loro che decise di spazzarli via tutti con una massiccia alluvione.

Allora mandò una pioggia che durò nove giorni e nove notti, che ha ucciso tutti tranne due persone: Deucalione e sua moglie Pirra . Prometeo, che era il padre di Deucalione, lo aveva convinto a costruire un'arca e a superare la tempesta.

Deucalione e Pirra sbarcarono sulla cima di una montagna e implorarono Zeus di ripopolare la Terra. Dopo tanti sacrifici, Zeus cedette e lo disse loro, attraverso la dea Themis (dea della giustizia) di gettare sulle spalle le ossa delle loro madri. Allora si gettarono delle pietre sulle spalle e ogni pietra si trasformò in una persona, un uomo se lanciata da Deucalione e una donna se lanciata da Pirra.

Mito di Zeus n. 6: Prometeo il portatore di fuoco

Dopo che Prometeo e Atena crearono l'umanità con l'argilla, gli dei proibirono loro di insegnare loro i benefici del fuoco, che li avrebbe resi abbastanza potente da sfidare gli dei . Prometeo sfidò gli ordini degli dei e rubò il fuoco per donarlo all'umanità. Ciò ha consentito lo sviluppo della tecnologia e della civiltà.

Di conseguenza, Zeus punì Prometeo condannandolo al Tartaro, dove fu incatenato a un masso e il suo fegato fu mangiato eternamente da un'aquila (il simbolo di Zeus). Poiché era divino, il fegato di Prometeo si sarebbe rigenerato... il che significava che l'aquila lo mangiava e lo mangiava continuamente, torturandolo per tutta l'eternità.

Tuttavia, l'atto è stato compiuto. L'umanità sviluppò la tecnologia e crebbe in potere finché tutto ciò che Zeus poté fare fu intervenire negli affari umani.

Vuoi saperne di più su Zeus e il Pantheon greco?

Queste rivisitazioni sono solo un assaggio di tutti i tanti miti di Zeus! Se volete saperne di più, ecco cinque libri consigliati:

Ingri e Edgar Parin d'Aulaire, Il Libro dei miti greci di D'Aulaire

Da oltre cinquant'anni, questo libro introduce generazioni di bambini nel mondo degli dei greci. È stato scritto e illustrato da una coppia di marito e moglie, che danno vita al mondo olimpico in un modo vibrante ed emozionante che rappresenta un punto di partenza perfetto per tutte le età. Se non hai affatto familiarità con gli dei greci, questo è il posto perfetto per iniziare il tuo viaggio mitologico nel mondo dell'Olimpo.

Edith Hamilton, Mitologia: racconti senza tempo di dei ed eroi

Cerchi qualcosa di accessibile quanto il libro di D'Aulaire ma un po' più adulto? La classica rivisitazione dei principali miti greci di Edith Hamilton del 1942 è quella che fa per te! Per molti, queste versioni sono la quintessenza dei miti greci, pieni della stessa azione, intrigo e stranezza delle storie di cui abbiamo parlato sopra.

Se ti piacciono queste versioni dei miti e vuoi saperne di più sugli stessi antichi greci, Hamilton ha anche pubblicato un libro intitolato La via greca questo ti darà un'idea di come fossero le persone che hanno creato questi miti.

Thomas Bulfinch, L'età della favola

Fondamentalmente, questa raccolta di mitologia greca del 1855 è il libro che ha sostituito quello di Hamilton. Prima del 1942, questa era la raccolta che ogni bambino in età scolare leggeva. È più approfondito delle versioni di Hamilton e dei D’Aulaire, ma la prosa è molto più antiquata e in qualche modo difficile da seguire per un lettore moderno.

La cosa veramente fantastica di questa versione, però, è che per ogni mito, Bulfinch include famose poesie ispirate ad esso. Quindi, se vuoi sembrare un esperto letterario quando qualcuno ti fa una domanda sulla mitologia, basta scrivere poche righe da Tennyson o Lord Byron , Questo è il libro per te!

Roberto Graves, I miti greci

Ok, forse li hai letti tutti e tre e non vuoi solo i più grandi successi della mitologia greca. Vuoi tutta la faccenda. Bene, allora questo tomo di 700 pagine del 1955 è il libro che fa per te.

Questo non è proprio un punto di partenza, ma è la panoramica più esaustiva (ed estenuante) di tutti i miti per un pubblico generale, oltre a contenere i commenti di Graves su ciascuno di essi. Robert Graves era un poeta e scrittore molto rispettato, quindi i miti sono raccontati magnificamente. Tuttavia, non era conosciuto come studioso, quindi i suoi commenti hanno avuto... un'accoglienza mista. Ecco perché consigliamo questo libro a chi ha già familiarità con i miti.

Madeline Miller, Circe

Forse vuoi qualcosa di più moderno? Allora questo è il libro che fa per te.

Questo romanzo del 2018 racconta il mito di Circe. Circe era una maga figlia di Helios (il Sole) ed Ecate (la dea della stregoneria). Poiché Zeus la trovò minacciosa, la bandì sull'isola di Eaea.

Nella mitologia greca, Circe di solito entra in scena perché Ulisse naufragò su Aeaea, dove Circe trasformò i suoi uomini in maiali (il che potrebbe non essere stata una trasformazione enorme per molti di loro). Miller esplora il mito di Circe da una prospettiva femminista e ha una visione del ventunesimo secolo delle relazioni problematiche di Zeus con le donne.

Qual è il prossimo?

Ci sono molti, molti più dei e dee greche di quelli di cui abbiamo parlato in questo post. Per saperne di più su tutti loro e sul loro background mitologico, dai un'occhiata a questa panoramica degli esperti.

Naturalmente, le storie mitologiche sono un modo per le persone di comprendere meglio il mondo che li circonda e se stessi. Ma come possono i lettori moderni capire di cosa parlano i miti? È qui che entra in gioco la capacità di trovare e comprendere gli elementi letterari. Scopri di più sui nove elementi letterari che troverai in ogni storia (e il 31 espedienti letterari più utili di tutti i tempi ).

Se stai solo cercando storie più sorprendenti da leggere , adorerai il nostro post su 127 migliori libri da leggere prima di sostenere l'esame AP di letteratura inglese.

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